조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 23일 도쿄 미나토(巷)구 모토아카사카(元赤坂) 영빈관에서 열린 미·일 정상회담에서 북한의 핵실험, 미사일 발사에 대해 심각한 우려를 표시하며 미·일 및 한·미·일 협력을 강화하기로 했다. 외교적 접근도 강조해 공동성명에 “북한에 대한 조율된 외교적 접근에 대해 지지를 표명했고, 진지하고 지속적인 대화에 대한 북한의 관여를 촉구했다”는 내용을 담았다.

◆바이든 “대만 방어, 우리의 약속”

바이든 대통령과 기시다 총리는 동중국해와 남중국해에서 벌어지는 힘에 의한 현상 변경 시도나 인권 문제 등 중국과 관련한 문제에서 긴밀하게 협력하고, 대만 문제를 평화적으로 해결해야 한다는 데 의견을 같이했다.

바이든 대통령은 특히 중국이 대만을 침공할 경우 군사 개입을 할 수 있다는 점도 명확히 밝혔다. 그는 ‘대만을 방어하기 위해 군사 개입을 할 것이냐’는 기자 질문에 “그것이 우리의 약속”이라며 “중국이 대만에 무력을 사용할 수 없도록 일본 등 다른 나라와 함께할 것”이라고 밝혔다.

중국은 즉각 반발했다. 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “대만은 중국 영토의 일부로 대만 문제는 전적으로 중국 내정에 속하며 외부의 간섭은 용인하지 않는다”고 주장했다. 미국 백악관 관계자는 “대만 방어를 위해 군사적 수단을 제공한다는 대만관계법에 대한 약속을 재확인한 것”이라며 진화에 나섰다.

바이든 대통령과 기시다 총리는 러시아의 우크라이나 침공에 대해서는 국제사회가 강력하게 대응한다는 점도 재확인했다. 바이든 대통령은 “(러시아 대통령 블라디미르) 푸틴이 우크라이나에서 벌인 만행에 대해 대가를 치르게 하는 게 중요하다”고 강조했다. 기시다 총리는 “우크라이나 정부와 국민에 대한 전적인 지원을 재확인했다”고 말했다.

기시다 총리는 일본의 방위력을 근본적으로 강화하기 위한 적기지 공격 능력 보유, 방위비 증액 등에 대해 설명했고, 바이든 대통령은 긍정적 반응을 보였다.

◆“日 안보리 상임이사국 진출 지지”

기시다 총리는 “개혁된 유엔 안전보장이사회에서 일본이 상임이사국이 되는 것을 지지한다는 (바이든 대통령의) 의사 표명이 있었다”고 전하기도 했다. 우리 외교부는 이에 대해 “미국은 그간 일본·인도 등의 상임이사국 진출에 대해 명시적으로 지지하는 입장을 취해왔고, 이를 재확인한 것으로 보인다”고 밝혔다.

바이든 대통령의 이날 일정은 나루히토(德仁) 일왕을 만나는 것으로 시작됐다. 오전 10시쯤 시작한 약 30분간의 만남에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행을 화제에 올린 두 사람은 “모든 나라가 협력해 대처해야 한다”는 데 공감했다.

정상회담 후 바이든 대통령은 일본인 납북피해자 가족들을 면담했다. 납북피해자가족회의 대표인 요코타 다쿠야(橫田拓也)씨는 “수십 년간 가족을 만날 수 없는 억울함과 슬픔을 전했다”고 말했다.