“안녕, 이재명 아저씨예요. 1번, 1번 이재명이에요. 안녕.” 30일 오후 1시, 인천 계양구 병방동 양촌초등학교 정문에 더불어민주당 계양을 국회의원 보궐선거 이재명 후보 유세 차량이 지나가자 아이들이 몰려들었다. 미래 유권자들에게 이 후보는 연신 “안녕”이라며 자신을 알리느라 여념이 없었다.

6·1 지방선거를 이틀 앞둔 이날, 오후 1시부터 1시 45분까지 이 후보의 ‘골목 인사’ 유세 차량에 동승했다. “선거는 좀 어떤가”라고 묻자 이 후보는 “힘들지만, 투표일이 다가올수록 저를 도와주시는 분들이 많아진다고 느낀다. 재밌는 일도 많다. 한번 타보시라”고 차량 동승을 제안했다.

이 후보의 골목 인사 유세는 시속 4㎞ 속도의 유세 차량에 탄 채, 골목골목을 찾아다니며 유권자 한명 한명에게 직접 호소하는 방식이다. 이 후보는 직접 마이크를 잡고 “청우빌 주민 여러분” “A 미용실 사장님”이라고 유권자를 부르며 눈을 마주친 뒤 “제게 일할 기회를 주십시오”라고 말했다. 오전에는 계산4동을, 오후에는 병방동과 임학동, 계산 1·2동 골목을 다녔다. 민주당은 그동안 빅데이터를 활용한 선거로 재미를 본 바 있다. 중앙당이 지역별 통신량 등 빅데이터를 활용해 주요 유세 지점을 꼽아주면 이를 집중적으로 공략하는 방식이다. 하지만 밑바닥부터 훑는 이 후보의 선거운동은 이와는 거리가 먼, ‘구식’의 방법이다.

이날 만난 유권자 대다수는 이 후보를 알아보고 손인사를 하거나 유세 차량에 다가와 셀프사진을 찍었다. 아파트 단지에서는 창문을 열어 손을 흔드는 유권자도 적지 않았다. 이 후보를 향해 손가락 욕설을 하는 유권자도 있었다. 몇몇 유권자는 “목 건강을 조심하라”며 마실 거리를 가져다줬다. 20여 분간 병방동을 도는 동안 이 후보는 생강을 달인 물과 자양강장제, 영양제를 선물로 받기도 했다.

이 후보를 괴롭힌 것은 마이크다. 이날 오전 10시 윤호중·박지현 공동비상대책위원장과의 합동 기자회견에서도 마이크가 작동되지 않아 회견이 잠시 지연됐다. 유세차에 오른 뒤에도 마이크가 말썽이었다. 이에 이 후보는 마이크를 끄고 유권자들을 향해 “제가 맞는 말 하면 박수를 쳐 달라”라며 흐름을 이어가는 한편, “마이크가 피곤한가 보다”라고 농담을 하며 유세를 이어갔다.

이 후보는 이날 아침 7시부터 계양역에서 서울로 출퇴근하는 유권자들을 홀로 만났다. 몇몇 유권자는 이 후보를 알아보고 인사를 건넸지만, 대부분은 그냥 지나쳤다. 많은 지지자가 따라붙던 초기 유세와는 분명 다른 분위기였다. 골목 유세 역시 수백명이 모여들던 지난 대선과는 달랐다. 캠프 관계자는 “지지자들이 따라붙으며 본의 아니게 피해를 준 일이 있었다”라며 “더 진정성 있게 유권자와 만나려는 취지”라며 비공개 유세 이유를 설명했다.

이 후보는 “힘들지 않냐”는 질문에 “선거 날 쓰러질지는 몰라도, 지금은 계양을 국회의원 후보와 민주당 총괄선대위원장 1인 2역을 해야 한다. 최선을 다할 생각”이라고 답했다.

◆윤형선은 ‘지역 발전’ 약속

“여기가 사람이 많은 곳인데….”

국민의힘 윤형선 인천 계양구을 국회의원 보궐선거 후보는 30일 오전 계양구 계산2동의 한 상가 골목에서 거리 유세를 하던 중 혼잣말로 이같이 탄식했다. 점심시간 전이라 아직 문을 열지 않은 음식점이나 카페가 많았던 것도 한 이유지만, 폐업한 것으로 보이는 점포도 군데군데 눈에 띄었다. 윤 후보는 “이 부근은 가장 큰 현안이 재개발·재건축”이라며 즉석에서 지역에 대한 상세한 설명을 시작했다.

윤 후보는 6·1 지방선거를 이틀 앞둔 이날 이른 아침부터 밤늦게까지 온종일 지역구 곳곳을 누비는 유세 총력전을 폈다. 오전 6시부터 인천지하철1호선 임학역 거리 인사를 시작으로 출근길 인사와 인근 상가 순회인사 등 강행군을 이어갔다. 윤 후보는 지나가는 시민들에게 다가가 “안녕하세요” “투표해주세요” “감사합니다” 등의 말을 건네며 연신 고개를 숙였다. 데면데면 지나치는 시민도 있었지만 윤 후보에게 “꼭 당선되세요” “좋은 결과 있을 거예요” 같은 ‘덕담’을 해주는 이들도 적잖았다.

빽빽한 일정 탓에 윤 후보의 얼굴엔 지친 기색이 감돌았으나, 행인들에게 다가갈 땐 미소와 인사말을 잊지 않았다. 윤 후보는 영업 중인 상점들에 들어가서 점주·손님들과 짧은 대화를 나누기도 했다. 그는 “제가 지난 두 차례 총선에 출마한 걸 잊지 않은 분들도 계시고, 그 전에 병원에 방문했던 분들도 꽤 된다”며 “요즘은 뉴스에도 종종 나와서 알아봐 주시는 분들이 더 많아진 것 같다”고 웃어 보였다.

‘동네 의사’로 25년간 계양을 지킨 윤 후보는 그간 ‘무명 정치인’에 가까웠다. 그런 그가 여론의 주목을 한몸에 받게 된 건 더불어민주당 이재명 후보와 맞대결 덕분이다. 국민의힘은 민주당이 대선 후보였던 이 후보를 경기 성남시 분당구갑이 아닌 계양을에 공천하자 윤 후보를 ‘맞수’로 내세웠다. 윤 후보가 잇단 여론조사에서 이 후보와 예상 밖 접전을 벌이자 이목이 집중됐다.

최근 이 후보가 꺼내 든 ‘김포공항 이전’ 공약을 두고 거센 논란이 이어지는 것과 관련해 윤 후보는 “‘계양 25년’과 ‘25일’의 차이가 여기서 나타난다”며 “우리 지역에 대한 애정이나 고민, 책임감이 하나도 없는 공약”이라고 일침을 놨다. 그는 계양시니어클럽과 계양다문화센터 방문을 마친 뒤 관련 질문에 “김포공항 이전은 이미 대선 때 우리 당이나 민주당 모두 실현이 불가능하다고 판단해서 공약에서 빠졌는데, 불과 두 달 사이에 가능해졌다는 게 말이 되느냐”며 이렇게 꼬집었다.

그러면서 윤 후보는 ‘지역 토박이’의 공약으로 계양구에 있는 귤현 탄약고 이전과 서울지하철 9호선·공항철도 연결 두 가지를 제시했다. 그는 “집권여당의 힘으로 계양에 ‘예산 폭탄’을 투하하겠다”고도 강조했다.

윤 후보는 오후에도 도보로, 또는 유세차를 타고 지역 곳곳을 샅샅이 누비며 표심잡기에 나섰다. 저녁엔 재향군인회 회장단과 면담한 뒤 다시 유세차에 올라 유동인구가 많은 지역을 집중 공략했다.