지난 30일(현지시간) 중동 레바논 수도 베이루트의 한 공동묘지에서 열린 행사에 동양인 노인이 느린 걸음으로 입장했다. 주변의 아랍 청년들이 친할아버지를 모시듯 노인을 부축하거나 앞서 걸으며 길을 틔웠다.

이 노인은 1970∼80년대 각종 테러 사건을 일으킨 극좌조직 일본적군(赤軍) 일원이었던 오카모토 고조(岡本公三·75). 1972년 5월30일 이스라엘 텔아비브 로드공항(현 벤구리온공항)에 총기를 난사하고 수류탄을 던져 24명이 숨지고 76명이 중경상을 입은 끔찍한 테러 사건의 실행범이다. 오카모토는 당시 테러범 3명 중 유일한 생존자다. 나머지 2명은 현장에서 자폭사했다.

테러 50주년을 맞아 팔레스타인해방인민전선(PFLP)이 나머지 범인 2명이 묻힌 묘에서 주최한 행사에 오카모토가 이례적으로 모습을 드러냈다고 일본 아사히신문이 31일 보도했다.

오카모토는 테러 직후 체포돼 종신형을 선고받고 이스라엘에서 복역 중이던 1985년 이스라엘과 PFLP의 포로교환으로 석방됐으며, 이후 정치적 활동을 하지 않는다는 조건으로 레바논 망명이 허용됐다. 오카모토는 일본 공안당국이 국제수배를 내린 중죄인이지만 팔레스타인 측은 자신들을 위해 이스라엘에 대항한 영웅으로 보고 있다. PFLP는 살인미수와 감금죄로 일본에서 징역 20년을 살고 28일 만기출소한 일본적군 최고간부 시게노부 후사코(重信房子·77)에게도 “팔레스타인과 함께 싸워준 그녀에게 경의를 표하고 싶다”고 밝히기도 했다.

이스라엘 재판 당시 통역을 했던 이시다 도모(石田友雄) 쓰쿠바(筑波)대 명예교수는 요미우리신문과의 인터뷰에서 오카모토에 대해 “혁명세력이 연대해 세계를 변혁해야 한다고 주장했지만 유대인 역사, 이스라엘 상황을 제대로 모르고 있었다”며 ”비뚤어진 정의감에 강한 분노를 느끼고 있었다”고 전했다.