어린 시절 집단 따돌림(일명 왕따)을 경험하면 성인이 돼서도 우울증 등 후유증을 겪을 가능성이 크다는 연구 결과가 나왔다.

삼성서울병원 전홍진 정신건강의학과 교수 연구팀은 한국인 정신질환 실태를 분석한 결과 이같이 나타났다고 31일 밝혔다. 연구팀은 2016년 한국인 정신질환 실태 역학조사에 참여한 성인 4652명(18세 이상)을 대상으로 연구를 진행했다. 해당 연구 결과는 국제학술지 ‘정신의학 프런티어스’(Frontiers in Psychiatry) 최신호에 발표됐다.

조사 대상 응답자 중 우울증으로 진단받은 경우는 216명(4.64%)이었다. 연구팀은 이들 중 어릴 적 경험한 트라우마를 알아보고, 그 트라우마와 성인기 이후 우울증 발병의 연관성을 살펴봤다. 조사 결과, 이들이 겪은 트라우마의 유형은 심리적 외상(59명), 정서적 방치(59명), 신체적 외상(54명), 진단 따돌림(51명), 성폭력(23명) 등이었다. 이 중 성인기 이후 발병한 우울증과 가장 큰 연관성을 보인 건 집단 괴롭힘이다. 어릴 적 집단 따돌림을 겪은 성인은 그렇지 않은 사람에 비해 우울증이 발생할 위험이 1.84배였다.

연구팀은 “향후 집단 따돌림 피해자의 심리 상태를 자세히 관찰하고 정신건강의학과 전문의 상담 등 조기에 도움을 줘 장기간 이어지는 후유증을 예방해야 한다”고 강조했다.