"3, 2, 1, 와, 이겼다, 이겼다, 이겼다!"

1일 오후 7시30분 지상파 방송3사 공동출구조사와 JTBC 출구조사 결과가 발표되자 긴장감이 흐르던 국민의힘 개표상황실은 일순간 박수와 환호 소리로 가득차며 '축제' 분위기로 바뀌었다.

이준석 상임선대위원장 겸 당대표와 권성동 공동선대위원장 겸 원내대표, 김기현 공동선대위원장, 성일종 선대부위원장 등 주요 당직자들은 이날 오후 7시30분 국회도서관 지하 1층에 마련된 개표상황실에서 방송3사 공동출구조사와 JTBC 출구조사 발표를 시청했다.

이 대표와 권 원내대표 등 지도부는 결과 발표까지 30분이 남은 오후 7시쯤 전후 일찍부터 상황실에 모습을 드러냈다. 넥타이 없는 정장차림의 이 대표는 오후 6시50분쯤 가장 먼저 상황실에 도착해 현장을 점검했다. 빨간색 유세 복장을 한 권 원내대표는 바로 옆에 앉은 정진석 공천관리위원장과 대화를 나누며 웃는 등 밝은 모습을 보였다.

투표 마감 4분 전인 오후 7시26분쯤 무대 앞에 일렬로 놓인 TV 모니터에서 "발표 4분 남았다"는 소리가 나오자 지도부 등은 일제히 모니터로 시선을 모았다. 서로 손을 잡은 채 결과를 기다리던 당 지도부와 의원들, 관계자들은 투표 마감이 다가오자 '10초 전 카운트다운'을 시작했다.

오후 7시30분 JTBC 출구조사 결과 17개 광역단체장 중 국민의힘이 9곳, 더불어민주당 4곳에서 '예측 1위'를 했고, 접전인 곳이 4곳이라는 결과가 TV화면을 통해 발표됐다. 그러자 이 대표 등 당 지도부와 의원들, 관계자들은 모두 발표 후 4분동안 제자리에 선 채 박수와 환호를 보냈고 후보의 이름이 소개될 때마다 후보의 이름을 연호했다. 4분이 지난 뒤 지도부와 의원 등은 제자리에 앉아 차분히 결과를 지켜봤다. 김기현 공동선대위원장 등 일부는 "으쌰으쌰"하며 승리를 만끽하기도 했다.

이 대표는 언론 인터뷰에서 "비록 출구조사 결과지만 대선 승리에 이어 지방행정의 상당 부분을 담당할 수 있도록 기회를 주셔서 국민들께 감사하다"며 "호남 주기환, 조배숙, 이정현과 제주 허향진 후보도 좋은 득표율을 얻었다고 생각한다. 호남에서도 경쟁할 수 있는 기반을 만들어준 국민들께 감사하다"고 소감을 밝혔다.

경기와 대전, 세종 등 경합지역 결과 예측을 묻는 질문에 이 대표는 "세종은 한 번도 당선된 적이 없어서 경합세 펼쳐지고 있고 우리 후보가 승리하면 큰 의미를 갖는다"며 "대전에서도 현역시장에 맞서서 이장우 후보가 선전한 결과라고 판단한다. 끝까지 집중하며 결과를 살펴보겠다"고 답했다.

또 인천 계양을 지역 결과에 대해 묻는 질문에 이 대표는 "이재명 후보가 계양을 지역을 선택한 이유 자체가 민주당의 당세가 우위 있는 곳이라 그런 선택을 한 것"이라며 "윤형선 후보를 누구도 탓할 수 없고 자랑스러워할 만한 승부를 펼쳤다. 승리를 기원하며 개표방송을 보겠다"고 밝혔다.

<뉴스1>