1일 치러진 전국 17개 시·도 교육감 선거에서 최소 7명의 중도·보수 성향 후보가 당선될 것이란 전망이 나왔다. 2014년부터 진보 교육감이 대거 당선되며 ‘진보 교육감 전성시대’가 이어졌던 교육감 지형에도 변화가 있을 것으로 보인다.

이날 방송3사 출구조사에 따르면 보수와 진보 교육감 후보가 각각 7곳에서 우세를 보이고, 3곳은 경합으로 집계됐다. 과거 교육감 선거는 2014년 진보 13곳·보수 4곳, 2018년 진보 14곳·보수가 3곳이 승리해 8년간 진보 교육감이 대다수인 상황이었다. 그러나 이번에는 최소 7곳, 많게는 10곳에서 보수 교육감이 탄생할 전망이다. 

교육감 선거는 정당 개입이 안돼 투표지에는 정당이나 기호 없이 후보자들의 이름만 나열된다. 이때문에 이름이 익숙한 후보를 뽑는 이들이 많아 투표 당시 현직 교육감이 유리한 고지를 점령하는 추세다. 실제 2018년 선거에서 17곳 중 12곳에서 현직 교육감이 재·삼선에 도전했는데 모두 승리해 ‘현직 프리미엄’이란 말이 나왔다.

이번 선거에서는 17개 시·도 중 13곳에서 현직이었던 교육감이 다시 출마했지만 출구조사에서는 이중 7명만 우세로 나와 현직 프리미엄 법칙이 깨지는 곳이 있을 가능성이 크다. 4명은 경합으로 나왔고, 충북과 제주는 현 교육감 김병우·이석문 후보가 출구조사에서 윤건영·김광수 후보에게 밀리는 것으로 집계됐다.

2018년 선거에서 보수 교육감이 당선됐던 대전과 대구, 경북은 모두 현직이었던 보수 교육감이 다시 출마해 당선 우세로 조사됐다. 새로 보수 교육감이 우세를 보인 곳은 △경기 △강원 △충북 △제주다. 이들 지역에서는 진보 교육감의 정책에 대한 불만이 쌓였던 것으로 보인다. 

경합을 벌이는 곳은 부산·인천·경남으로, 부산에서는 보수 성향 하윤수 후보가 현 교육감 김석준 후보를 4.6%포인트 앞서는 것으로 조사됐다. 인천과 경남은 진보 성향 현 교육감 후보들이 근소하게 앞섰다.

이번에 많은 지역에서 보수 성향 후보들이 단일화에 성공한 것도 보수 성향 후보들의 당선 가능성을 높인 요인으로 꼽힌다. 2018년 선거에서 진보 교육감이 당선됐던 14곳 중 경기·충북·부산·울산·경남·제주에서 이번에 보수 단일후보가 출마했다. 모두 2018년 선거때는 보수 진영 단일화에 실패해 보수 진영에서 2명 이상의 후보가 출마했던 곳이다. 그러나 이번에는 단일화에 성공해 진보 진영 후보와 1대1로 맞붙었고, 이중 경기·충북·제주에서 진보진영 후보를 앞서는 것으로 나타났다. 다만 울산은 현 교육감인 진보 노옥희 후보가 앞서는 것으로 조사됐다. 부산과 경남은 경합이다.