박종훈(61) 경남교육감 후보가 엎치락뒤치락하는 초박빙의 대결 끝에 김상권 후보를 제치고 교육감에 당선됐다.

보수텃밭인 경남에서 첫 진보 교육감으로 8년 동안 경남교육의 수장을 맡은 박 당선자는 경남에서는 첫 내리 3선 교육감이 됐다.

박 당선자는 전날 밤 개표 시작 이후 0.8%포인트 차이로 앞서가다 오후 11시24분쯤 50% 동률을 허용했다. 뒤이어 6분 후 0.2%포인트 차이로 김 후보에게 역전을 당했다.

이후 계속 김 후보가 0.3~0.8%포인트 차이로 1위를 지켰다. 

그러다 이날 오전 6시쯤 개표율 95.94%인 상황에서 다시 0.17%포인트 차이로 재역전에 성공, 표 차이를 조금씩 벌리며 막판 뒤집기에 성공했다.

전국 시도 교육감 당선자 중 가장 늦게 당선 여부가 결정됐다.

박 당선자는 당선 확정 후 인터뷰에서 “사랑하는 경남도민과 교육가족 여러분 고맙습니다”면서 “여러분의 지지와 성원으로 제18대 경남교육감에 당선됐다. 아이들과 경남교육을 위해 더 일할 수 있는 소중한 시간이 주어져 고맙다”고 소감을 밝혔다.

그러면서 “칭찬과 격려도 많았지만, 아쉬움과 부족함을 말씀하시는 분들도 계셨다”며 “선거 기간 제가 드린 약속과 저에게 주셨던 모든 말씀 잊지 않고 꼭 지키고 챙기겠다”고 말했다.

그는 “지금부터 이미 시작한 미래교육을 더 나은 미래교육, 더 새로운 미래교육으로 만들기 위한 걸음을 시작하겠다”고 강조했다.

이어 “코로나19 장기화에 따른 교육 손실을 빠르게, 안정적으로 회복하는데 힘을 쏟고, 학생 각자가 지닌 성장 속도에 맞추어 스스로 꿈을 만들어 가도록 도와주는 학생맞춤형 미래교육체제를 완성하겠다”고 약속했다.

박 당선자는 "학부모들께서 맘 편하게 아이들을 학교에 보낼 수 있는 안전한 학교, 교육가족 모두가 자부심을 가지고 일할 수 있는 교육환경을 만들겠다"면서 "무엇보다 경남의 아이들이 소외되거나 차별받지 않도록, 단 한 명의 아이도 놓치지 않고 제대로 키우겠다"고 다짐했다.

또 "교육에는 진보, 중도, 보수가 따로 없다고 생각한다"면서 "선거 과정에서 생길 수밖에 없었던 분열과 오해의 상처를 극복하고, 오직 아이들과 경남교육만 생각하는 대통합의 교육감으로 새롭게 주어진 4년의 임기를 완수하겠다"고 밝혔다.

끝으로 "여러분의 선택이 옳았음을 증명해 보이겠다. 반드시 경남교육을 반석 위에 올려놓겠다"면서 "경남교육이 도민의 자부심, 대한민국 미래교육의 중심으로 우뚝 서도록 최선을 다하겠다"고 말했다.