잦은 산불 발생에 효과적으로 대응하고자 경북도가 초대형 산불진화용 헬기를 구입한다.

경북도는 초대형 산불진화용 헬기 보강을 위해 재난안전특별교부세 250억원을 확보했다고 2일 밝혔다.

그동안 산림청을 제외한 경북도가 보유한 초대형 산불진화용 헬기는 ‘0대’였다. 경북도는 강풍에도 출동이 가능한 담수량 1만ℓ의 초대형 헬기 1대를 구입해 경북 북부지역에 배치한다. 운영은 경북소방본부가 맡는다.

통계청에 따르면 최근 10년간 경북에선 801건의 크고 작은 산불이 발생했다. 국내 최장 화마로 기록된 지난 3월 울진 산불은 피해 면적만 1만4140㏊로 집계됐다. 재산 피해도 컸다. 산림 피해액은 1717억원, 복구비는 3009억원으로 집계됐다.

경북의 산림 면적은 133만㏊다. 전국(629만㏊) 산림의 21.2%에 해당한다. 또 불에 잘 타는 침엽수림이 42%를 차지하고, 낙엽층이 20㎝가량 깔려 있어 산불이 발생할 경우 대형 산불로 이어지는 악순환을 거듭했다.

이철우 경북도지사는 “산불진화용 초대형 헬기 도입으로 효과적인 산불 대응은 물론 원자력 발전시설 등 국가 주요 시설과 문화재 보호가 한층 강화될 것”이라며 “산불 특수대응단 신설과 초대형 헬기 도입을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.