“칸 영화제 세 번째 수상이라는 것보다도 한국 관객이 어떻게 봐주실지가 제일 궁금하고 긴장됩니다.”

칸 영화제 감독상 트로피를 거머쥔 박찬욱 감독은 폐막 이후 국내 첫 행사로 열린 ‘헤어질 결심’ 제작보고회에서 이같이 말했다. 2일 JW메리어트 동대문 스퀘어 서울에서 취재진과 만난 박 감독은 “이 영화는 전에 만든 영화보다 좀 더 한국인만이 이해할 수 있는 점들이 많다”며 “코로나19로 개봉이 계속 미뤄져 후반 작업이 참 길었다. 끝없이 만지다 보니 본의 아니게 제 영화 중에서 가장 완성도가 높은 영화가 됐다”고 설명했다.

무려 6년 만의 박 감독 스크린 복귀작이 된 ‘헤어질 결심’은 변사 사건을 수사하는 형사 해준(박해일 분)이 사망자의 아내 서래(탕웨이 분)를 만나 의심과 관심을 동시에 품으며 벌어지는 이야기를 그린다. 박 감독은 이 영화를 “100% 수사 영화이자 100% 로맨스 영화”라고 정의했다. 수사와 멜로를 조금씩 섞은 것이 아니라 완전한 수사극이면서도 멜로물이라는 설명이다. 박 감독은 “형사가 용의자 주변을 탐문해 정보를 얻고, 각종 자료를 조사하고, 만나서 심문하고, 잠복해서 관찰하는 그 과정이 연애 과정과 일치한다”며 “심문 과정에서도 보통의 연인들이 할 법한 일들이 벌어진다. 유혹과 거부, 밀고 당기기, 원망하고 변명하는 일련의 이야기가 심문 과정에서 벌어지는 것이 이 영화의 특징”이라고 강조했다.

박 감독은 이 영화의 기획 단계부터 박해일과 탕웨이를 주연으로 염두에 두고 시나리오를 써내려갔다고 설명했다. “저는 특정 배우를 처음부터 염두에 두고 시나리오를 쓰는 법이 없거든요. 실제로 그 사람이 캐스팅이 안 되면 어떻게 하나 하는 걱정 때문에요. 그런데도 (극 중 인물 이름을) 박해일의 ‘해’ 자를 따서 해준이라는 이름을 지었습니다.”

서래 역의 탕웨이도 마찬가지다. 정서경 작가가 탕웨이를 출연시키기 위해 여성 캐릭터를 중국인으로 설정했다는 것. ‘올드보이’, ‘친절한 금자씨’, ‘박쥐’, ‘아가씨’ 등에서 보여준 강인하고 묘한 여성 캐릭터처럼 탕웨이도 신비하고 소신 있는 인물로 그려진다. 특히 서래의 한국어 대사들은 이 영화가 만들어내는 미묘한 분위기와 맞닿아 있다. 중국인인 서래는 매우 정확한 한국어를 구사하는데도 억양과 발음이 한국인과는 다르다는 이유로 타자화된다. 탕웨이도 “박 감독 이전 작품이 ‘무거운 맛’이라면 이번 작품은 ‘달짝지근한 맛’이 있다는 게 특징”이라고 말했다.

‘헤어질 결심’은 칸에서 박 감독의 변화한 연출 스타일로 주목받기도 했다. 이전까지 박 감독 작품이 적나라하고 자극적인 묘사를 보여줬다면, 이번 영화는 이런 표현이 거의 없다. 대부분 미성년자 관람불가 등급이었던 전작들과는 달리 이번 작품은 15세 이상 관람가 등급을 받았다.