대표적 더불어민주당 아성 지역인 세종에서 지방 권력교체 바람은 거셌다.

최민호(65·사진) 국민의힘 세종시장 당선자는 집권 여당 바람에 힘입어 재선의 현직 시장인 이춘희 더불어민주당 후보를 누르고 8년 만에 시정교체에 성공했다.

최 당선자는 “감격보다는 감사의 마음이 크다”며 “포탄 쏟아지는 치열한 육박전에서 변변한 무기도 없이 모든 것을 걸고 싸운 끝에 값지게 얻은 승리”라고 소감을 밝혔다.

행정중심복합도시건설청장 간 맞대결, 2012년 초대 시장 선거 이후 10년 만의 리턴매치의 승자는 최 당선자였다. 보수정당으론 역대 두 번째, 국민의힘에선 첫 당선이다.

‘노무현의 도시’인 세종시는 역대 선거에서 민주당 강세 지역이었다. 충청권 보수정당인 자유선진당 유한식 전 연기군수에 초대 시장을 내준 이후 각종 선거에서 민주당의 텃밭으로 자리매김했다.

이번 선거에서 최 당선자가 집권당 후보로 실질적인 ‘행정수도 완성의 적임자’임을 집중 부각한 점이 표심을 얻은 요인으로 분석된다. 윤석열 대통령이 국회세종의사당과 대통령세종집무실 설치 등 행정수도 완성 공약을 제시하고 강한 추진 의지를 내비친 점도 표심 이동에 영향을 줬다.

최 당선자는 세종시의 실질적 행정수도 완성과 함께 실거주자 중심 부동산 정책 추진, 대전·세종·조치원·청주공항 지하철 조기 착공, 세종교육자유특구 시범지구 지정 등 삶의 질을 높이는 정책을 약속했다. 그는 여당 시장인 만큼 행정수도 조기 완성을 위한 전폭적인 지원을 재차 강조했다.