“내 주위 40대들 투표를 너무 안 하더라.”

 

지난 2일 제8회 전국동시지방선거 결과가 나온 이후 더불어민주당 지지세가 강한 온라인 커뮤니티에서는 이런 글들이 이어졌다. 민주당의 전통적인 지지층으로 분류됐던 40대와 광주 지역 투표율이 생각 이상으로 저조하자 이에 대한 놀라움과 안타까움이 교차한 듯했다.

 

자신을 서울에 사는 40대라고 소개한 A씨는 “이번 서울시장 선거는 국민의힘이 일방적으로 이기는 거로 나와서 투표를 하고 싶지 않은 사람들도 많은 것 같다”고 말했다. 다른 글에서도 “40대는 대선 때도 투표율이 높지 않았다”, “투표도 안 하면서 국민의힘 욕하면 무슨 의미가 있나” 같은 반응이 이어졌다.

 

이번 6·1 지방선거 투표율이 50.9%로 지난 지방선거보다 10%포인트가량 떨어진 가운데, 투표장에 가지 않은 유권자들이 주로 민주당 지지층이란 분석이 많다.

 

◆40대 투표율 낮고 60대 투표율 높아

 

KBS·MBC·SBS 지상파 방송 3사의 지방선거 출구조사 결과에 따르면 민주당 지지 성향이 강한 40대 투표율은 남녀가 각각 40.9%, 44.4%로 평균을 밑돌았다. 이에 반해 국민의힘 지지 성향이 강한 60대 이상에서는 남녀 각각 73.9%, 62.9%를 기록했다. 

40대 투표율은 지난 대선 때보다도 확연히 떨어진 수치다. 지난 3월11일 발표된 방송 3사의 20대 대선 출구조사에 따르면 40대는 70.4%의 투표율을 보인 것으로 집계됐다. 당시에도 60대 이상은 84.4% 투표율을 보였다. 대선과 비교했을 때 40대 투표율은 크게 하락했지만 60대 이상은 일정 수준 이상으로 투표를 한 것이다.

 

이를 두고 선거 판세가 국민의힘 쪽으로 크게 기울었기 때문에 투표를 포기한 것이라는 해석이 많다. 여기에 민주당이 대선 패배 이후에도 쇄신과 반성보다는 “졌잘싸(졌지만 잘 싸웠다)”를 내세우고, 대선 패배의 책임을 져야 할 당 대표와 대선주자를 지역구도 아닌 곳에 명분 없이 출마시킨 것에 지지층들이 등을 돌렸다는 분석도 많다.

 

경기도에 거주하는 40대 이모씨는 “김동연이라 인물을 보고 투표하긴 했지만 다른 지역이었다면 투표를 해야 하나 망설였을 것 같다”며 “문제가 많은 국민의힘을 찍을 수는 없는데 민주당에도 차마 손이 안 가서 문제”라고 말했다.

 

◆민주당 텃밭 광주 투표율 ‘전국 최저’

 

이번 선거에서 가장 눈에 띄는 점 중 하나는 광주광역시의 투표율이다. 중앙선거관리위원회에 따르면 광주 지역의 투표율은 37.7%로 전국 최저 투표율을 기록했다. 20대 대선 당시 광주 투표율이 81.5%였던 것을 고려하면 절반에도 미치지 않은 수치다. 

광주는 선거 때마다 전국에서 가장 높은 투표율을 기록하고 민주당 후보에게 표를 몰아줬던 지역이다. 이번 지방선거에서 충격적인 투표율을 보인 것은 유권자들이 민주당에 대한 실망을 ‘투표 포기’로 드러낸 것이라는 분석이 나온다. 강기정 광주 시장 당선인조차 “이번 선거에서 광주시민들은 가장 낮은 투표율로 민주당에 회초리를 들어주셨다”고 말했다.

 

시민단체인 참여자치21도 지난 2일 성명을 내고 “전국 최저, 37%를 겨우 넘긴 광주의 투표율은 민주당의 위기이며, 광주 공동체 민주주의의 위기다”라며 “민주당 강기정 (광주시장) 후보가 얻은 표는 냉정히 말해 광주 지역 유권자의 25%에 불과하다”고 꼬집었다. 이어 “민주당 지지층이 이번 투표에 적극적으로 참여하지 않은 것은 당을 통한 정치적 효능감이 크지 않기 때문일 것”이라고 덧붙였다.

 

◆선거 패배 결과 두고도 ‘해석싸움’ 이어질 듯

 

선거는 민주당의 패배로 끝났지만 민주당의 내홍은 이제 시작이라는 이야기가 나온다. 선거 결과를 두고 자기 입맛에 맞게 해석할 여지가 크기 때문이다.

 

당장 선거 결과의 책임 소재를 두고 의견이 분분하다. 반 이재명계 의원들은 이재명 국회의원 당선인이 보궐선거에서 자신의 지역구가 아닌 인천 계양을에 출마한 것을 민주당 패배의 원인으로 꼽기도 했다. 김종민 민주당 의원은 3일 MBC라디오 김종배의 시선집중에 출연해 “가장 큰 원인이 이재명 국회의원 당선인과 송영길 전 대표 두 분이 (대선 패배 후) 한 달 만에 출마한 게 결정적”이라고 말했다.

반면 지난 대선 때 이재명 후보를 도왔던 손혜원 전 의원은 이번 선거의 패배의 책임을 이낙연 전 대표에게 돌렸다. 손 전 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “민주당 패배는 바로 당신, 이낙연으로부터 시작된 것. 본인만 모르는 것”이라고 직격탄을 날렸다. 그러면서 “계속되는 민주당의 오만과 뻘짓 속에서 그나마 경기지사 성공, 인천 계양에 실낱같은 희망의 불씨를 살린 것이 이재명 당선자”라며 이 당선자를 두둔했다.

 

앞서 이낙연 전 민주당 대표는 “책임자가 책임지지 않고 남을 탓하며 국민 일반의 상식을 행동으로 거부했다”고 말했다. 이번 선거 패배의 책임이 이재명 당선인에게 있다는 취지로 해석된다. 

 

이밖에도 경기도지사 선거에서 민주당 김동연 후보가 승리한 것을 두고 민주당이 선전했다고 평가하는 ‘졌잘싸 시즌 2’가 시작될 것이라는 우려도 있다. 

 

그러나 극적인 승리를 거둔 김동연 당선자조차도 ‘졌잘싸’는 잘못된 생각이라며 민주당에게는 반성과 쇄신이 필요하다는 입장을 밝혔다. 김 당선인은 이날 MBC라디오에 출연해 “지금 민주당이 변화하지 않으면 큰일 나는 상황까지 와 있다”며 “기득권을 내려놓는 정치교체가 단기적으로 고통스럽겠지만, 작게는 민주당이 사는 길이고 크게는 대한민국을 바꾸는 일”이라고 밝혔다.