서울 인구가 1000만명 아래로 떨어진 지 6년 만에 950만명 선마저 무너졌다. 가파른 인구 감소세의 원인은 부동산 가격 상승에 따른 주거 여건 악화, 저출산·고령화 확산 등이 꼽힌다. 서울에서 빠져나간 인구는 대규모 주택이 공급된 수도권에서 흡수하는 모양새다.

6일 행정안전부 주민등록통계에 따르면 지난달 말 기준 서울의 주민등록 인구는 949만6887명으로 집계됐다. 2016년 5월 말 999만5000여명으로 1000만명이 처음 깨졌고, 이후 50만명이 더 줄어드는 데 단 6년이 걸렸다. 서울 인구는 최근 10년 새 6.8% 줄어 전국 광역지방자치단체 중 감소율 1위를 기록했고, 지난해에는 연간 기준 가장 감소폭이 컸다. 2010년 말 1031만명에 달했던 인구가 한 해도 빠짐없이 내리막을 달려 80만명 넘게 감소한 것이다. 서울 주변 신도시 개발로 인구가 계속 유출되는 데다 저출산까지 더해져 인구 감소가 가속화하는 추세로 분석된다.

반면 경기도 인구는 빠르게 증가하고 있다. 지난달 말 현재 1358만1496명인 경기도 주민등록 인구는 서울시보다 408만5000명가량 많다. 지난 10년 동안 경기도 인구는 13.9% 늘어, 2012년 출범한 세종시를 제외한 전국 16개 광역지자체 중 제주도(17.8%) 다음으로 높은 증가율을 기록했다. 경기도 인구 증가는 신도시 중심으로 뚜렷한 양상이다. 위례신도시·미사강변도시가 속한 하남시 인구가 지난 10년간 14만6662명에서 31만8682명으로 117.3% 늘면서 가장 높은 증가율을 기록했다. 김포한강신도시가 있는 김포시는 89.5%, 동탄신도시가 있는 화성시는 71.9% 증가했다.

서울연구원에 따르면 최근 5년간 서울에서 경기로 이주한 사람들은 자가와 아파트 거주 비율이 대폭 상승했으며 주택 면적도 늘었다. 단순히 싼 집을 찾아가기보다는 결혼 등으로 가족 구성원이 늘어 ‘더 넓은 집’ 등 양질의 주거 공간을 찾는 사람이 많아진 결과로 분석됐다. 이는 서울에 남는 인구가 청년, 1인 가구 중심이 될 가능성이 더욱 높아진다는 의미다.

서울의 인구 감소 문제는 앞으로 더 심각해질 것으로 전망된다. 통계청은 저출산 상황이 크게 나아지지 않는다는 가정하에 2020년 962만명이던 서울 인구가 2050년 720만명으로 25.1% 감소할 것으로 지난달 추산했다. 수도권광역급행철도(GTX) 등 교통망이 더 확충될 경우 서울 인구 유출은 더욱 가속화할 수 있다는 관측이다.