중국 전투기와 호주, 캐나다 초계기가 중국 인근 해역에서 위협적인 비행하는 상황이 잇따라 벌어졌다. 6일 중국 관영 글로벌타임스 등에 따르면 호주 국방부는 지난달 26일 남중국해를 정찰하던 P-8 초계기에 중국 J(젠)-16 전투기가 한 다발의 채프(chaff: 상대 레이더에 혼란을 주기 위해 사용하는 쇳가루)를 뿌려 파편 중 일부가 초계기 엔진으로 들어가는 위험천만한 상황이 발생했다고 주장했다.

또 캐나다는 인도·태평양 공역에서 최근 북한의 유엔 제재 위반 여부를 감시하던 CP-140 오로라 초계기에 중국 전투기가 손가락 욕을 하는 장면을 확인할 수 있을 정도로 근접 비행하는 등 위협적인 행동을 했다고 밝혔다. 중국 전투기가 60여차례 접근했고 간격이 6∼30 내로 좁혀진 적도 있었다고 캐나다 측 소식통은 주장했다.

신문은 “호주 P-8 해상초계기가 중국 영공을 침범했거나 침범하려 했고, 중국 인민해방군 해상 훈련을 위험한 방식으로 방해했을 가능성이 있다”며 “캐나다 초계기도 동중국해까지 와서 근접 정찰을 벌이는 등 중국을 도발해 합법적 권리를 행사한 것”이라고 강조했다.

한편, 왕이(王毅) 국무위원 겸 외교부장은 남태평양 섬나라에 대한 중국의 영향력 확대 주장에 대해 “중국은 누구와도 경쟁할 생각이 없고, 지정학적 경쟁에 참여하는 데 관심이 없다”고 재차 강조했다.