탈북민 단체인 자유북한운동연합이 대형 풍선을 이용해 코로나19 의약품을 북한에 보냈다고 7일 밝혔다.

박상학 자유북한운동연합 대표는 “지난 5일 오후 10∼11시 경기 포천에서 마스크 2만장, 타이레놀 1만5000알, 비타민C 3만알을 대형 애드벌룬 20개에 매달아 보냈다”고 밝혔다. 이 단체는 대형 풍선에 ‘대한민국은 악성 전염병(코로나19)으로 고통받는 북한 동포들을 진심으로 사랑하고 지원한다’는 문구가 적힌 현수막을 단 것으로 전해졌다.

앞서 자유북한운동연합은 “김정은이 자신의 치적과 야망을 위해 4월 25일 열병식 행사에 굶주리는 인민과 허약한 군인들을 끌어내 몇 달간 준비하며 (코로나19가) 엄청난 속도로 전파됐다”며 대북전단 살포를 잠시 중단하고 의약품을 대량으로 보내겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

통일부는 “탈북민 단체가 어려움에 처한 북한 주민을 돕겠다는 마음은 이해한다“면서도 의약품이나 대북전단 발송 행위를 자제해 달라고 요청했다.

통일부 당국자는 이날 “풍선 또는 그 물품을 남북교류협력법에 따른 통일부의 승인 없이 북한에 보내는 행위는 남북관계발전법에서 금지하고 있는 전단 등의 살포 행위에 해당한다”고 말했다. 형사 처벌 대상이냐는 질문에 대해선 “수사 당국의 수사와 사법 당국의 판단이 있어야 할 것으로 본다”면서도 “통일부가 별도로 수사 의뢰를 할 계획은 없다”고 말했다.

한편 서울경찰청 안보수사과는 자유북한운동연합에 대한 입건 전 조사(내사)에 착수했다. 이 단체는 지난 4월 25∼26일 당시 당선인 신분이던 윤석열 대통령의 사진이 담긴 대북 전단을 살포해 남북관계발전법(대북전단금지법)을 위반한 혐의로 입건된 상태인데, 경찰은 이번 사건도 남북관계발전법에 저촉되는지를 조사 중이다.