국민의힘과 정부, 대통령실이 북한의 연이은 미사일 도발과 임박한 핵실험에 대해 한목소리로 경고했다. 지난 정부와 차별화를 강조하며 한·미 공조를 통한 대북 억지력을 내세웠다. 당과 정부, 대통령실이 함께 북 미사일 대응 안보협의회를 가동한 것은 매우 이례적이다.

국민의힘 권성동 원내대표는 8일 북한 미사일 발사 등 국가안보와 관련한 ‘제1차 당·정·대 협의회’ 모두발언에서 “무력도발은 물론 핵실험은 북한 주민 목숨을 건 무모한 도박”이라며 “분명히 경고한다. 북한이 도발로 얻을 것은 아무것도 없다”고 밝혔다.

권 원내대표는 “도발에는 국제사회의 강력한 제재와 응징이 따를 뿐”이라며 “지난 정권에서는 북한이 미사일 도발을 해도 미사일이라고 부르지 못했다. ‘미상 발사체’라는 해괴한 말로 북한을 비호하기 급급하다는 비판을 받았다”고 지적했다. 지난해 9월 문재인정부는 군에서 탄도미사일을 식별하고도 청와대가 기자들에게 보낸 문자에서 ‘미상 발사체’라고 표현해 논란이 일었다.

신인호 국가안보실 2차장은 이날 “북핵을 우리 머리에 이고 살아갈 수는 없다”며 “3축 체계를 중심으로 북 핵·미사일 위협을 실질적으로 무력화할 대책을 임기 내에 강구해 나가겠다”고 밝혔다.

우리 군·정보 당국은 북한이 10∼11일 전후 핵실험을 감행할 가능성을 주시하는 것으로 알려졌다. 정보 당국자는 “북한은 핵실험 시기를 조 바이든 미국 행정부에 가능한 최대치의 충격을 줄 수 있는 시점에 맞출 것”이라며 “평일보다는 주말이나 휴일과 인접한 시기를 택할 가능성이 있다”고 전했다. 또 “장마를 고려하면 늦어도 20일쯤에는 핵실험이 이뤄질 수도 있다”고 덧붙였다.

한편 조현동 외교부 1차관과 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관, 모리 다케오 일본 외무성 사무차관은 이날 서울 외교부 청사에서 3국 외교차관 협의회를 개최하고 공동성명을 통해 “북한으로부터의 위협을 억제하기 위해 3국 안보 협력을 진전시켜 나가기로 약속했다”고 밝혔다.