‘킹메이커’로 불리는 국민의힘 김종인(사진) 전 비상대책위원장이 윤석열 대통령에게 직언할 인물로 한동훈 법무부 장관을 꼽았다.

김 전 위원장은 지난 8일 오후 CBS 라디오에서 윤 대통령에 대해 “지금도 내가 보기에 황홀경에 빠져 있다고 본다”며 “대통령에 당선되는 순간 구름 위로 올라가 버린다. 자기가 뭐든지 다 될 수 있다고 생각하는데, 그 환경에서 빨리 벗어나야 정상적인 정책을 수행할 수 있다”며 이같이 말했다.

그는 “주변에서 ‘그렇게 말하면 안 된다’고 조언하는 분들이 있어야 하는데 얘기하는 장관이나 참모가 1%도 안 된다”고 지적했다. 이어 한 장관이 그 역할을 할 수 있느냐는 질문에 “내가 보기에는 한 장관이 할 수 있다”고 답했다.

김 전 위원장은 “한 장관이 검사 시절에 소신에 거역되는, 수사하는 과정에서 상급자가 뭐라고 얘기해도 전혀 수용을 안 했다고 하더라. 그런 자세가 있다면, 이렇게 하시면 안 되겠다고 판단하면 동의 안 할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

진행자가 한 장관에 팬덤이 형성됐다면서 나중에 ‘별의 순간이 올 것 같은가’라고 질문하자 김 전 위원장은 “한 장관이 앞으로 법무부 장관 직책을 수행하면서 어떻게 국민 눈에 비치느냐에 따라 본인도 별의 순간을 잡을 수도 있다고 본다”고 말했다. 김 전 위원장은 윤 대통령이 검찰총장이던 지난해 1월, “‘별의 순간’이 지금 보일 것”이라고 언급해 윤 대통령이 대권 주자가 되는 데 상당한 영향력을 미친 것으로 평가된다.

다만 김 전 위원장은 “그러기 위해서는 (한 장관이) 지나치게 검사 생활에 젖었던 걸 너무 강조하지 않아야 한다”면서 “자꾸 정치 상황을 법률 잣대로 다루려고 하는데 국민 정서가 받아들이지 않는 걸 법률적으로 괜찮다고 해서 우기면 성공할 수가 없다”고 당부했다.