9일 전북 순창군 동계면 용궐산에서 열린 자연휴양림 개장식에서 황숙주 순창군수(왼쪽 네 번째) 등 관계자들이 표지석을 제막하며 축하의 박수를 치고 있다. 순창군 제공

전북 순창군은 9일 동계면 용궐산에 자연휴양림을 개장하고 본격적인 운영에 돌입했다고 밝혔다.

용궐산 자연휴양림은 2017년부터 사업비 64억원을 들여 총 163㏊의 면적에 편백 등 나무 20만 그루를 심고 곳곳에 정자와 쉼터 등 휴식 공간을 갖춰 조성했다.

9일 개장한 전북 순창군 용궐산 자연휴양림 일대 전경.

주요 시설로는 편의와 체험을 위한 산림휴양관과 용궐산 하늘길, 숲속 야영장 등이 있다.

특히 이곳은 거대한 암릉을 가로질러 놓은 용궐산 하늘길에서 바라보는 아름다운 섬진강의 전경으로 인해 현재 등산 마니아들 사이에 ‘핫 플레이스’로 떠오르며 많은 방문객이 찾고 있다.

또 인근 강천산 군립공원과 체계산 출렁다리, 섬진강 요강바위로 이어지는 숲체험원과 숲길을 연계해 이용할 수 있다.

전북 순창 용궐산의 거대한 암릉을 가로지른 하늘길 모습.

순창군은 올해 사업비 10억원을 들여 기존 하늘길에서 비룡정까지 등산로를 추가로 개설해 용의 모습을 구현한 하늘길의 총거리를 1㎞로 늘려 지역을 대표하는 관광지로 만들 계획이다.

또 이번 휴양림 개장과 함께 산림휴양관에 백두대간 전시실을 만들어 방문객들에게 백두대간 체계와 산의 족보를 편찬한 순창 출신 여암 신경준 선생의 산경표 이야기 등을 전시해 널리 홍보할 방침이다.

순창군 관계자는 “용궐산 자연휴양림을 대표적 산림문화 휴양공간으로 가꿀 것”이라고 말했다.