블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 유럽연합(EU)의 러시아산 석유 수입 금지 등 제재에도 끄덕없다며 강한 자신감을 드러냈다. 우크라이나에 대해선 “반드시 되찾아서 더욱 강하게 만들 것”이라는 말로 전쟁을 멈출 뜻이 전혀 없음을 분명히 했다.
푸틴 대통령은 9일(현지시간) 모스크바에서 열린 표트르 대제 탄생 350주년 기념 전시회에 참석한 뒤 러시아의 젊은 기업인들과 만나 연설했다. 이는 텔레비전(TV)으로 생중계됐다.
최근 EU 회원국들은 특별 정상회의를 열고 “연말까지 러시아 석유 수입의 90%를 줄이겠다”고 약속했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “러시아에 가혹한 제재가 될 것”이라고 의미를 부여했다.
하지만 푸틴 대통령은 이날 연설에서 대수롭지 않다는 태도를 보였다. 그는 “서방이 향후 몇 년간 우리의 석유와 가스를 차단할 수는 없을 것”이라고 단언했다. 이어 “요즘 세계 시장에 공급되는 석유 양이 줄어들자 가격이 오르고 있다”며 “러시아 기업들의 이익도 그만큼 증가하고 있다”고 덧붙였다.
러시아의 우크라이나 침공 후 국제 유가는 치솟는 양상이다. 주요국들이 대(對)러시아 경제제재에 동참하며 세계 시장에서 상당한 비중을 차지해 온 러시아산 석유·가스 물량이 뚝 끊겼기 때문이다. 현재 인도 등 몇몇 나라만 러시아에서 화석연료를 계속 수입하고 있을 뿐이다.
사정이 이렇다 보니 러시아산 석유·가스에 의존해 온 독일 등 몇몇 EU 회원국은 당장 새로운 수입선을 찾아야 하는데 쉽지 않은 게 현실이다. 미국의 독촉을 받은 사우디아라비아 등 주요 산유국들은 최근에야 원유 증산에 나서 국제 시장에 충분한 물량이 풀리려면 시간이 한참 걸릴 전망이다.
비록 서방의 제재로 석유·가스 수출량은 줄었지만 가격이 뛴 덕분에 러시아 석유기업의 이익은 오히려 늘어나는 역설이 빚어진 셈이다. 실제로 미국 국무부의 아모스 호치스타인 에너지 특사는 미 상원 청문회에서 “러시아가 화석연료 수출로 전쟁 전보다 더 많은 돈을 벌 수 있는 것 아니냐”는 질문에 “그럴 가능성을 부인할 수 없다”고 답했다. 푸틴 대통령이 왜 그토록 자신만만한지 알 수 있다.
이날 탄생 350주년을 맞은 표트르 대제(1672∼1725)는 서유럽에 비해 크게 낙후했던 제정 러시아를 근대적 국가로 탈바꿈시킨 개혁 군주다. 특히 재위 기간 오스만 제국 및 스웨덴과의 전쟁에서 이겨 남방 및 북방으로 영토를 크게 확장했다. 오늘날의 핀란드와 발트 3국 영토 등이 몽땅 제정 러시아 손아귀에 들어간 게 바로 표트르 대제 때의 일이다.
푸틴 대통령은 연설에서 표트르 대제 시절 러시아와 스웨덴의 영토 전쟁, 그리고 러시아의 승리에 관해 언급하며 “러시아는 아무것도 새로 얻은 게 없다”며 “그저 원래 러시아 소유였던 것을 돌려받았을 뿐”이라고 했다. 이어 “되찾고 더욱 강화시키는 것은 우리의 의무”라고 덧붙였다.
영국 BBC는 푸틴 대통령이 현재 진행 중인 우크라이나와의 전쟁을 과거 러시아·스웨덴 전쟁과 비교했다는 해석을 내놓았다. ‘우크라이나는 원래 러시아 것’이란 인식을 고스란히 드러냈다는 것이다. 우크라이나를 “러시아가 반드시 되찾고 더욱 강화시켜야 할 대상”으로 규정함으로써 전쟁을 멈추지 않겠다는 강렬한 의지를 드러냈다는 분석이 가능해 보인다.
