박진 외교부 장관은 10일 북한이 제7차 핵실험을 강행하면 독자제재에 나설 수 있다는 입장을 밝혔다. 박 장관은 이날 연합뉴스TV에 출연해 북한이 핵실험을 하면 한·미 양국이 독자제재에 나설 가능성이 있느냐는 질문에 “대북제재를 독자적으로 하는 문제에 대해 정부 출범 후 많은 검토를 했고, 구체적인 여러 방안들을 논의하고 있다”고 말했다.

한·미는 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 따라 유엔 안전보장이사회에서 추진된 새 대북제재 결의가 중국과 러시아의 거부로 무산되자 독자제재 방안을 검토해 왔다. 한국은 과거 천안함 피격 사건에 대한 독자제재로 5·24조치를 단행한 적은 있지만, 북한 핵·미사일 도발에 따른 대응으로 독자제재를 검토하는 것은 이례적이다.

박 장관은 북한의 핵실험 시기에 대해 예측하긴 쉽지 않다면서도 “핵실험 준비를 다 마친 것으로 관측이 되고 있고, 정치적 결단만 남은 것이라 보고 있다”고 말했다. 그러면서 “만약 핵실험이 이뤄지면 국제사회와 공조해서 강력한 메시지를 발신하고 북한에는 도발을 억제할 수 있는 단호한 대응태세를 보여 줘야 할 것”이라고 덧붙였다. 북한이 핵실험을 감행해도 중국과 러시아가 대북 추가제재에 반대할 것으로 보느냐는 질문에는 “반대 입장을 유지하기 어려울 것으로 생각한다”면서 “중국과 러시아를 설득해 유엔 안보리에서 북한에 대한 확고한 결의안이 나오도록 외교력을 경주할 예정”이라고 말했다.