중국 웨이펑허(魏鳳和) 국방부장이 “누군가가 감히 대만을 분열시킨다면, 우리는 반드시 일전을 불사할 것”이라고 ‘하나의 중국’ 원칙에 대한 강경한 입장을 재차 밝혔다.

12일 중국 국방부 등에 따르면 웨이 부장은 이날 싱가포르 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)에서 ‘역내 질서를 위한 중국의 비전’을 주제로 한 연설에서 “대만과의 평화통일은 중국 인민의 가장 큰 소망으로, 최대의 노력을 기울일 것”이라며 미국과 대만을 겨냥해 이 같이 밝혔다.

로이드 오스틴 미국 국방장관이 지난 10일과 11일 미·중 국방장관 회담과 샹그릴라 대화 연설에서 대만 문제와 관련해 중국이 현상을 변경하려 한다고 비판한 것에 대해 재차 반박에 나선 것이다.

웨이 부장은 지난 10일 열린 오스틴 장관과의 회담에서도 “누군가가 감히 대만을 분열(중국에서 분리)시키려 한다면 중국군은 반드시 일전을 불사할 것”이라고 발언한 바 있다.

웨이 부장은 연설에서 “대만 문제는 중국의 내정으로 조국 통일은 반드시 이뤄져야 하고 분열은 결코 좋은 결말이 없을 것”이라며 “외부세력의 간섭은 절대 이루어지지 않을 것이고 누구도 중국군의 결의와 능력을 과소평가해서는 안 된다”고 강조했다. 그는 이어 “대만 독립 분자와 그 배후 세력에 엄숙히 경고한다”며 “대만 독립은 죽음의 길이자 망상일 뿐이니 자중하고 단념하라”고 부연했다.

웨이 부장은 미국 남북전쟁을 거론하며 “미국은 통일을 위해 남북전쟁을 치렀다”면서 “중국은 이런 내전을 원치 않지만, 대만 독립의 어떠한 분열 책동이든 결연히 분쇄할 것”이라고 강조했다. 그는 대만 당국을 향해서도 “민진당 당국은 양안이 하나의 중국에 속한다는 현상을 바꾸려 한다”며 “92공식(1992년 중국과 대만간 ‘하나의 중국’을 인정하되 각자 명칭을 사용하기로 한 합의)을 인정하지 않고 점진적으로 대만 독립을 추구하며 외국 반중 세력의 앞잡이 역할을 하다가는 결국 장기 말로 희생될 것”이라고 경고했다.

중국 관영 매체들도 웨이 부장의 ‘일전불사’ 발언을 거들고 나섰다.

글로벌타임즈는 11일자 사설에서 “웨이 부장이 대만 문제에서 레드라인을 그었고, 다시 한번 중국의 태도와 의지를 피력한 점”이라며 “(이 발언이) 미국과 다른 관계 각 측이 위험한 오판을 하지 않도록 도움을 줄 것”이라고 밝혔다.

또 다른 관영 영자지인 차이나데일리는 “중국 쪽에서 나온 역대 가장 강력한 경고”라며 “미국이 중국의 대만 문제 관련 레드라인에 도전하는 도발적 행동을 계속한다면 전쟁 위험을 배제할 수 없음을 인지해야 한다”고 강조했다.

이와 관련 차이잉원(蔡英文) 대만 총통은 “우크라이나처럼 대만도 압박에 굴복하지 않을 것”이라고 밝혔다.

대만 중앙통신사에 따르면 차이 총통은 지난 10일 덴마크에 본부가 있는 ‘민주주의동맹 재단’ 주최 ‘코펜하겐 민주주의 정상회의’에서 화상으로 참여해 “커지는 위협에도 우리는 우리나라를 지키고 우리의 민주적 삶의 방식을 지킬 결의가 있다”며 이 같이 밝혔다.