미국에서 1·6 의사당 폭동 사태와 관련해 11월 중간 선거를 앞둔 민주당이 도널드 트럼프 전 미국 대통령 책임론을 쟁점화하고 하원에선 청문회가 진행되는 상황에서도 트럼프 전 대통령 인기는 오히려 상승세를 이어가고 있다.

지난 6일(현지시간) NBC뉴스 여론조사에 따르면 대다수 미국인들(55%)은 1·6 의사당 폭동 사태에 트럼프 전 대통령의 책임이 없거나 부분적으로만 있다고 응답했다. 책임이 있다고 답한 비율은 45%로 집계됐다. 지난해 1월 같은 조사에서 응답률은 각각 47%, 52%로 집계됐다. 시간이 지날수록 트럼프 전 대통령을 둘러싼 여론이 호의적으로 바뀐 것으로 풀이돼 ‘시간은 트럼프 편’이라는 말까지 나온다.

트럼프 전 대통령은 미국 대통령 중 역대 최저 지지율을 갈아치우며 불명예 퇴진했으나, 퇴임 뒤에는 거꾸로 지지율을 회복하는 모습이다. CNN에 따르면 최근 트럼프의 순호감도(호감도에서 비호감도을 뺀 수치)는 마이너스(-)9%포인트로 임기 평균 순호감도(-12%포인트)에 비해 높다. 동시에 이는 임기 말보다 10%포인트 높은 수준이다.

트럼프 전 대통령이 조 바이든 현 미국 대통령과 2024년 대선에서 맞붙는다고 가정할 때 트럼프가 바이든 대통령을 평균 1∼2%포인트 앞서는 것으로 나타난다. 이는 2021년 1월 트럼프가 퇴임했을 때만 해도 쉽게 상상하지 못한 일이다.

트럼프 전 대통령의 장녀인 이방카 트럼프 전 백악관 선임보좌관은 9일 1·6 청문회에서 ‘부정 선거가 없었다’는 빌 바 전 법무부 장관 설명을 존중한다고 밝혔다. 트럼프 전 대통령과 달리 지난 대선 패배를 인정한 셈이다. 트럼프 전 대통령은 이에 10일 이방카의 증언을 일축했다. 트럼프는 자신이 만든 소셜미디어 ‘트루스 소셜’에서 “이방카는 선거 결과를 검토하는 데 관여하지 않았다”며 “이방카는 단순히 바 전 장관을 장관으로서 존중하는 취지에서 말한 것”이라고 주장했다.