제주도 세계유산본부 한라산국립공원관리소는 최근 한라산 고지대 산철쭉과 노린재나무 등이 만개하면서 탐방객이 증가함에 따라 지정 탐방로 외 무단 입산 등 각종 불법 행위를 집중 단속하고 있다고 13일 밝혔다.

한라산 해발 1700m 일대에 산철쭉의 진분홍색과 노린재나무의 흰빛이 고지대 일원을 수놓으면서 지정 탐방로를 벗어나 무단으로 입산하는 탐방객이 증가하고 있다.

실제 지난 9일 오전 7시 36분 등반이 금지된 백록담 서쪽 암벽 방면으로 등반하는 탐방객들이 있다는 신고를 접수하고 단속팀을 보내 서북벽 부근에서 불법 탐방객 9명을 적발했다.

불법 탐방객은 모두 12명이었으나 3명은 도주한 것으로 확인됐다.

이들 불법 탐방객은 오전 8시쯤 정상에 도착해 백록담 능선을 타고 이동했으며, 일부는 백록담 분화구까지 들어간 것으로 조사됐다.

이들은 50∼60대 관광객으로, 당시 음주 상태는 아니었던 것으로 확인됐다.

한라산국립공원관리소 관계자는 “백록담 분화구 출입이 제한된 줄 알면서도 위법을 저지른 것으로 보인다”며 “다만 임산물 불법 채취 등의 다른 의도는 없었던 것으로 보인다”고 말했다.

한라산 백록담 분화구는 1978년부터 주변 환경 훼손 등을 이유로 일반인 출입이 금지됐다.

한라산 백록담 분화구 출입 시 자연공원법에 따라 3년 이하의 징역 또는 3000만원 이하의 벌금에 처하거나 200만원 이하의 과태료가 부과될 수 있다.