한국 수영은 박태환 이후 세계 제패와는 거리가 먼 변방으로 다시 물러나 있었다. 그 중심으로 재도약할 기회가 왔다. 황선우(19·강원도청)가 세계 정상에 도전할 무대인 2022 국제수영연맹(FINA) 세계선수권대회가 오는 17일부터 헝가리 부다페스트에서 개막한다.

한국은 이 대회에 경영, 다이빙, 아티스틱스위밍, 오픈워터스위밍 등 4개 세부 종목에 걸쳐 역대 최대 규모인 선수 38명 등 선수단 57명을 파견한다. 대회 출전에 앞서 수영대표팀은 14일 충북 진천 국가대표선수촌에서 미디어데이를 열어 선전을 다짐하는 출사표를 던졌다.

특히 ‘한국 수영의 간판’ 황선우가 출격하는 경영 종목에 대한 기대가 높다. 황선우는 이번 대회 개인종목에서는 남자 자유형 100와 200에 출전한다. 지난해 12월 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린 쇼트코스(25m) 세계선수권에서 남자 200 금메달로 메이저대회 첫 입상에 성공한 황선우는 이번 대회에서 또 한 번 금메달 사냥에 도전한다. 롱코스 세계선수권대회에서 한국 선수가 메달을 딴 것은 박태환(2007년 멜버른 대회 자유형 400m 금, 200m 동, 2011년 상하이 대회 자유형 400m 금)이 유일하다.

황선우는 “쇼트코스 우승 단상에 올랐던 기분을 롱코스 대회에서도 느끼고 싶고, 호주 전지훈련 성과를 빠짐없이 보여주고 싶다”고 말문을 열었다. 1분44초62의 자유형 200m 한국최고기록 보유자인 그는 “자유형 200m에서 1분44초대를 기록해야 시상대에 설 수 있을 것으로 보인다. 체중도 도쿄올림픽 때보다 1∼2㎏ 증가하는 등 몸이 많이 올라와 좋은 기록도 기대된다”면서 “100m는 계속 꾸준히 노력해 빠른 시일 내에 메달을 따는 것이 목표이고 주종목인 200m에선 금메달이면 좋겠고, 금메달이 아니더라도 꼭 포디움에 오르고 싶다”고 덧붙였다.

황선우는 특히 세계적 수영코치인 이언 포프의 지도를 받으며 6주간 진행했던 호주 전지훈련의 결실을 보여주고 싶은 욕심이 크다. 황선우는 “포프 코치가 수영 기술을 가르쳐본 사람 중 가장 뛰어나다고 칭찬해 자신감을 많이 얻었다. 다만 물속 동작이 기술이 부족하다는 지적을 받았다”면서 “특히 돌핀킥 약점을 보완하는 데 애썼다”고 밝혔다.

잠영하며 헤엄치는 동작인 돌핀킥 기술향상에 매진한 황선우는 “한 달 반밖에 연습하지 못해 돌핀킥이 완벽하게 나올지 모르겠지만 그걸 토대로 기록을 단축해 좋은 결과 보여주고 싶다”며 의욕을 보였다.