홍콩 고등학생들이 볼 새로운 시사교양 교과서에 ‘홍콩은 영국의 식민지가 아니었다’는 내용이 명시된다.

14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 지난 11일 공개된 ‘공민사회발전’ 교과서 4종에는 모두 “중국 정부는 홍콩을 영국에 이양하는 불평등 조약을 인정하거나 홍콩에 대한 주권을 포기한 적이 없기 때문에 홍콩은 결코 영국의 식민지가 아니었다”고 기술됐다. 이들 교과서는 유엔이 중국의 요구를 받아들여 1972년 식민지 목록에서 홍콩을 제외했다고 썼다. 이는 홍콩 학생들에게 중화주의와 애국주의 교육을 강화하기 위한 차원으로 풀이된다.

중국역사 교사 찬치와는 SCMP에 “1990년대까지 대부분의 홍콩 교과서는 홍콩을 영국 식민지로 기술했다가 이후 점차 ‘영국이 1997년 이전까지 홍콩에 대해 식민통치를 했다’는 표현으로 바뀌었다”며 “개정된 공민사회발전은 중국의 관점만 채택했다”고 밝혔다.

교과서 4종은 또 중국 정부가 2020년 국가안전유지법(통칭 홍콩 보안법)을 제정한 이유로 2019년 홍콩에서 벌어진 대규모 반정부 시위를 들었다. 2019년 반정부 시위는 홍콩인의 본토인도를 우려해 범죄인인도법안을 반대하며 벌어진 대규모 소요사태를 말한다. 한 교과서는 “보안법은 2019년 각종 불법 행위와 관련한 폭력적 테러 활동 이후 국가안보를 수호하기 위해 제정됐다”고 적었다. 공민사회발전은 2009년부터 홍콩 고교에서 필수 과목으로 가르쳐 온 ‘통식’(通識)의 바뀐 명칭이다. 친중 진영에서는 2019년 반정부 시위에 학생들이 대거 참여하자 이 과목이 학생들에게 잘못된 인식을 심어 줬다고 비판했다. 통식은 영어로 ‘리버럴 스터디’(Liberal Studies)인데, 친중 진영에서 리버럴이 자유주의를 뜻한다며 문제 삼았다. 홍콩 교육부는 지난해 이 과목의 수업 시간을 대폭 단축하고 대신 국가안보, 준법정신, 애국심 교육을 강화했다.