국민의힘 최재형 혁신위원장(초선·서울 종로)은 15일 지난해 4·7 재보궐선거와 올해 3·9 대선, 6·1 지방선거 승리에 대해 “결코 우리 스스로 쟁취한 성과만은 아니다”라며 “적지 않은 부분이 더불어민주당에 대한 국민의 심판과 새로 출발할 윤석열정부에 대한 기대감의 반사적 이익이었다”고 했다. 혁신위를 통한 공천 혁신 필요성을 강조하면서다.

최 위원장은 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “혁신위에 대한 이야기가 (당내에) 많은 것을 안다”며 이같이 밝혔다. 최 위원장은 “우리 당이 개혁할 필요가 없다고 생각하거나, 여기서 안주해도 된다고 생각하는 것이 아니라면, 혁신의 당위성은 논란의 대상이 될 여지가 없다. 공격할 일도 변명할 일도 아니다”라고 했다. 그러면서 “연이은 승리에 안주하기 쉬운 이때야말로 그 어느 때보다 선제적이고 과감한 혁신을 할 적기”라고 강조했다.

최 위원장은 “국민들이 원하는 모습으로 당 시스템을 개혁하고 당원들의 역량을 높이고 예측 가능한 깨끗하고 투명한 정치환경을 조성해 우리 ‘국민의힘’만이 정답이라는 확신을 국민들에게 심어줘야 한다”고 했다. 그는 “그것이 위기에 빠진 대한민국 정치를 살리고, 윤석열정부에 힘을 실어주는 길”이라고 했다.

혁신위는 이준석 대표가 정량 평가를 통해 예측 가능한 ‘시스템 공천’ 확립을 위해 띄운 조직이다. 이 대표는 지난 지선 때 공천관리위원을 지냈던 최 위원장에게 혁신위를 맡기며 사실상 모든 권한을 위임했다. 혁신위원 구성도 최고위원들의 추천에 따르겠다는 방침이다. 이와 관련, 배현진 최고위원이 지난 13일 비공개회의에서 이 대표한테 혁신위를 통해 ‘자기 정치’를 하는 것이냐는 취지 발언을 한 것으로 알려졌다. 일부 친윤(친 윤석열 대통령)계 의원들 사이에서는 이 대표 임기 이후 열리는 총선 공천을 지금 논의하는 것은 다음 지도부에 대한 ‘월권’ 아니냐는 말도 나왔다고 한다. 배 최고위원은 아직 혁신위원 추천을 완료하지 않은 상태다.

그러나 권성동 원내대표를 비롯, 성일종 정책위의장과 정미경 최고위원 등 배 최고위원을 제외한 지도부 구성원이 혁신위원 추천을 마쳤다. 혁신위를 두고 당내 주류로 떠오른 친윤계 대 비주류의 갈등으로 비화할 뻔했던 상황은 소강 국면으로 접어드는 모습이다.