신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹으로 끊겼던 제주 기점 국제선 정기 항공편 운항이 2년여 만에 재개돼 외국인 관광객 유치가 활성화할 전망이다.

 

제주도는 승객 201명을 태우고 싱가포르 창이국제공항을 출발한 스쿠트항공 TRB12편이 15일 제주국제공항에 도착했다고 밝혔다.

 

싱가포르 국적 스쿠트항공은 이날부터 주 3회(수·금·일요일) 정기적으로 제주와 싱가포르 직항노선을 운항한다.

 

인천에 이어 한국에서 출발하는 두 번째 직항노선에 투입되는 항공기 기종은 승객 정원 210석 규모 에어버스 A321NEO이다.

 

이 항공편을 타고 온 말레이시아 유력여행사 상품개발자와 클룩(Klook) 등 글로벌 온라인 여행사 마케팅 담당자들은 제주의 신규 관광지를 돌아보고, 제주안심여행 팸투어에도 참여한다.

 

제주도와 제주관광공사, 제주도관광협회, 한국공항공사 제주본부는 에릭 테오 주한 싱가포르 대사가 참석한 가운데 첫 항공편 탑승객 환영 행사를 했다.

 

제주도는 철저한 방역을 위해 입국자에 대해 3일 내 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사를 지원하고, 확진자 발생 시 신속한 격리와 응급환자 의료지원을 할 방침이다.

 

제주도는 앞서 지난 1일 싱가포르 스쿠트항공사를 방문해 공동 마케팅을 협의하고, 현지 관광업체를 대상으로 제주관광설명회를 열었다.

 

김애숙 제주도 관광국장은 “여름 휴가철을 앞두고 스쿠트항공의 제주노선과 호텔 예약사이트에 대한 검색이 증가한 것으로 확인됐다”며 “국제선 정기 취항이 국제 관광업계의 시름을 단번에 날려버리는 기폭제가 되기를 기대한다”고 말했다.

 

오영훈 제주도지사 당선자는 “지방정부의 외교 역량을 강화하고 제주가 신남방정책을 이끌어야 한다”면서 직항편 운항이 재개된 싱가포르와의 교류협력을 확대할 뜻을 표명했다.

 

오 당선자는 이날 오전 제주국제공항에서 열린 싱가포르 스쿠트항공 첫 직항편을 이용한 여행객 환영 행사에 참석한 뒤 에릭 타오 주한 싱가포르 대사를 만나 협력 강화 방안을 논의했다.

 

오 당선자는 “해상 무역으로 부를 축적했던 탐라국과 중국, 일본, 아세안 국가 교역의 중심에 있는 싱가포르는 공통점이 많다”며 “제주와 싱가포르 직항 노선 취항을 계기로 두 지역의 협력을 강화해야 한다”고 제안했다.

 

오 당선자는 이어 “관광뿐만 아니라 게임 등 신산업 분야, 신선 농산물 수출 등 교류·협력을 확대하고 싶다”며 “싱가포르에 제주사무소 설치를 검토하겠다”고 제안했다.

 

오 당선자는 “지방자치법 개정으로 지방정부의 외교 분야 역할이 커질 것”이라며 “싱가포르와의 협력을 바탕으로 아세안 국가와의 교류·협력을 강화하는 신남방정책을 제주가 중심이 돼 추진하고 싶다”고 말했다.

 

에릭 타오 주한 싱가포르 대사는 “싱가포르와 제주를 잇는 직항기 취항은 역사적인 일”이라며 “연간 7000만 명이 이용하는 싱가포르 창이공항과 제주국제공항이 하늘길로 연결돼 두 지역이 상생하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

 

이어 “제주는 싱가포르에도 많이 알려져 있으며 국제학교와 호텔 등 싱가포르도 제주에 투자하고 싶은 분야가 있다”며 “관광은 물론 투자 분야에서도 교류가 필요하다”고 제안했다.

 

롯데관광개발은 제주 드림타워복합리조트에 투숙하는 싱가포르 관광객 환영행사를 가졌다.

 

롯데관광개발은 “이달에 초대한 100여명의 싱가포르 VIP 카지노 고객 외에도 주 3회 정기 항공편을 이용해 제주를 찾는 싱가포르 관광객 중 상당수가 제주의 새로운 랜드마크로 자리매김한 제주 드림타워 복합리조트를 찾을 것으로 예상된다”고 밝혔다.