시진핑(習近平) 중국 국가주석이 7월1일 열리는 홍콩 주권 반환 25주년 기념식과 차기 존 리 홍콩특별행정장관의 6기 정부 출범 행사에 출석한다고 관영 신화통신이 25일 보도했다.

시 주석이 홍콩에 가면 2020년 1월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이후 처음으로 중국 본토를 벗어나는 것이자, 2019년 반정부 시위 후 처음으로 홍콩을 찾는 것이다.

시 주석은 미·중 갈등이 고조되고 홍콩 문제를 둘러싼 서방의 비판이 이어지는 가운데 기념식에서 중국의 전면적 통치권을 강조하고 중국의 조치로 홍콩이 안정을 되찾았다고 주장할 것으로 보인다. 이를 통해 일국양제(一國兩制: 한 국가 두 체제)가 유명무실해졌다는 서방 비판을 반박하며 압박에 굴하지 않겠다는 의지를 나라 안팎에 과시할 것으로 예상된다.

시 주석이 집권 후 홍콩을 찾는 것은 이번이 두 번째다. 2017년 홍콩 주권 반환 20주년 기념식이자 캐리 람이 이끄는 5기 정부 출범식에 참석하기 위해 사흘 일정으로 아내 펑리위안(彭麗媛)과 동행한 바 있다.

매체들은 시 주석이 홍콩을 찾으면 중·고교 한 곳과 과학공원, 홍콩고궁박물관 등을 방문할 수 있다고 전하면서 계획이 수시로 바뀔 가능성이 크다고 했다. 일정이 공개되지 않은 점, 신화통신이 ‘홍콩을 방문한다’는 표현 대신에 ‘기념식에 출석한다’는 표현을 사용한 점, 홍콩의 코로나19 상황 등을 고려할 때 화상 참석 가능성도 있다.