이란과 아르헨티나가 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥 경제 5개국)에 가입을 신청했다. 서방의 제재에 대응하기 위해 중국과 러시아가 브릭스 회원국 확대 등을 통한 본격적인 ‘세몰이’에 나서는 형국이다.

28일 로이터통신 등에 따르면 러시아 외무부 마리아 자하로바 대변인은 메시징 앱 텔레그램을 통해 “이란과 아르헨티나가 브릭스 가입을 신청했다”고 밝혔다. 이란 외무부 사이드 하티브자데 대변인도 “브릭스에 이란이 가입하면 양측 모두에 부가가치를 가져다 줄 것”이라고 전했다.

현재 유럽을 방문중인 아르헨티나 알베르토 페르난데스 대통령은 지난주 브릭스 플러스(BRICS+) 회의에서 브릭스에 가입하기를 원한다고 밝힌 바 있다.

이란과 아르헨티나 외에 인도네시아, 터키, 사우디아라비아, 이집트 등도 브릭스 참여 의사를 보이고 있다.

중국 외교부 국제경제사(司) 리커신(李克新) 사장(국장급)은 전날 기자 간담회에서 브릭스의 회원 확대 추진과 관련 이들 국가를 거론하며 “브릭스에 문을 두드리고 있다”고 밝혔다.

브릭스 정상들은 지난 23일 화상 방식으로 열린 회담을 마치고 내놓은 ‘베이징 선언’에서 “우리는 브릭스 회원 확대를 추진하는 것을 지지한다”고 밝힌 바 있다.

브릭스는 다음날 회원국 5개국 포함해 18개국이 참가한 글로벌발전 고위급 대담회를 잇달아 주재했다. 브릭스 플러스(BRICS+)  포맷으로 열린 글로벌발전 고위급 대담회에는 동남아 및 남태평양 지역 5개국(인도네시아·캄보디아·말레이시아·태국·피지), 아프리카·중동 5개국(알제리·이집트·이란·세네갈·에티오피아), 중앙아시아 2개국(카자흐스탄·우즈베키스탄), 중남미 1개국(아르헨티나)이 참가했다.

다만 중국은 서방에 맞서 세 확장을 꾀한다는 시선에 대해선 경계했다. 리 사장은 “브릭스는 발전 이슈를 다루는 몇 안 되는 협의체로 ‘연대’를 위한 집단이지 다른 집단에 대항하기 위한 집단이 아니다”라며 “다른 블록에 대항하는 새로운 블록을 만드는 것은 옳지 않으며 우리의 의도도 아니다”라고 강조했다.