군사적 중립 노선을 걷던 핀란드와 스웨덴의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 절차가 시작됐다.

나토는 29일(현지시간) 스페인 마드리드에서 열린 정상회의 첫날 배포한 성명에서 “핀란드와 스웨덴을 나토 회원국으로 초청하고 가입 의정서에 서명하기로 합의했다”며 “두 나라는 더욱 안전해지고, 나토는 더욱 강해질 것이며 유럽과 대서양지역은 더 단단해질 것”이라고 밝혔다.

중립국 핀란드와 스웨덴은 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 지난달 나토 가입 신청서를 제출했지만, 튀르키예(터키)가 이를 반대해왔다. 튀르키예는 두 나라가 분리독립을 추구하는 쿠르드족 세력에 포용적이라는 점을 문제 삼았다.

튀르키예가 전날 핀란드, 스웨덴와 함께 양국의 나토 가입을 지지한다는 양해각서에 서명하면서 상황은 급변했다. 양해각서에 핀란드와 스웨덴이 쿠르드족 무장 조직인 쿠르드민병대(YPG)를 지원하지 않겠다는 조항이 담기면서 튀르키예가 그간 반대 입장을 철회한 것이다. 

로이터 통신은 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장이 “핀란드와 스웨덴을 초청하겠다는 결정은 나토의 문이 언제나 열려있다는 뜻”이라고 말했다고 전했다.