미국 출장 중인 한동훈 법무부 장관이 5일(현지시간) 뉴욕시 라이커스 섬(Rikers Island) 교정시설을 직접 방문해 뉴욕시 교정시설의 운영실태를 살펴본다. 교정실무자가 아닌 한국 법무부 장차관급 인사가 외국 교정시설을 방문하는 것은 이번이 처음이다. 

4일 법무부에 따르면 한 장관은 국내 교정 시스템 개선 업무에 참고하기 위해 라이커스 섬 교정시설 2곳을 현장 방문하기로 했다.

라이커스 섬은 맨하탄 건너편 이스트 리버에 자리 잡고 있으며 섬 전체가 교도소인 곳이다. 총면적 413ac(약 167만1351㎡)에 1만명의 미결수와 단기 구금형 재소자들, 정신병동이 있는 것으로 알려져 있다.

이 섬은 80년 넘는 세월로 노후화가 심각하고 재소자들 간의 폭력과 학대, 인권침해 등 가혹 행위 등으로 알려진 곳이다. 이에 뉴욕시는 2026년 라이커스 섬 교도소를 폐쇄하고 대신 인근 4개 교도소로 분산할 예정이다.

한 장관은 라이커스 섬 교도소 방문에 앞서 뉴욕남부연방검찰청을 방문해 수석 법률고문(전 증권금융범죄 수사단장), 증권금융범죄 수사단장 등과 면담을 가질 계획이다. 이후에는 국제연합(UN) 본부를 찾아 사무차장 겸 감사실장을 예방한다.

지난달 29일 취임 후 첫 미국 출장을 떠난 한 장관은 29일(현지시간) 미국 월드뱅크 부총재 겸 법무실장, 부총재 겸 감사실장과의 면담에 이어 30일에는 크리스토퍼 레이(Christopher Wray) FBI 국장과 만났다. 이자리에서 한 장관은 미국 법무부 산하 기구로서 백악관으로부터 독립된 FBI 인사검증 시스템 등에 대한 의견을 나눈 것으로 전해졌다.