4일 아일랜드 리머릭의 어데어 매너 골프 코스에서 열린 이벤트 대회 J.P. 맥매너스 프로암 1라운드 12번 홀(파5). 한달 반 만에 필드에 모습을 드러낸 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)는 칩샷으로 이글을 만들어낸 뒤 밝게 웃었다. 비록 이벤트 대회지만 멋진 이글을 잡아 낼 정도로 컨디션 회복됐음을 확인했기 때문이다. 지난해 2월 자동차 사고로 중상을 당한 우즈는 지난 4월 마스터스에서 복귀전을 치렀고 지난 5월 PGA 챔피언십에도 출전해 두 대회 모두 컷을 통과했다. 하지만 PGA 챔피언십에서는 3라운드를 마치고 다리 통증을 느껴 대회를 기권했고 지난달 US오픈 출전도 포기한 채 컨디션을 끌어 올리는데 주력했다.

다음주 시즌 마지막 메이저 대회인 디 오픈(브리티시 오픈)을 앞두고 샷 점검차 이번 대회에 출전한 우즈는 첫날 이글 1개, 버디 1개, 보기 6개, 더블보기 1개로 5오버파 77타를 기록, 50명이 출전한 개인전에서 공동 43위에 머물렀다. 이 대회는 아일랜드의 사업가이자 자선가인 맥매너스가 자선기금 모금을 위해 여는 행사로 우즈는 2000년, 2005년, 2010년에 이어 올해 네번째 출전했다. 갤러리들의 열광적인 환호를 받으며 경기를 시작한 우즈는 2번 홀(파4)에서 더블 보기를 적어내고 이후 9번 홀까지 보기만 3개를 써내 전반에만 5타를 잃었다. 하지만 10번 홀(파4)에서 첫 버디를 적어냈고 11번 홀(파3) 보기 이후 12번 홀(파5)에선 칩샷으로 이글을 만들어냈다. 미국 골프채널은 “우즈가 여전히 다리를 절뚝였고, 많은 풀샷에서 하체 움직임이 원활하지 않았다”며 “아이언샷과 퍼트는 그다지 날카롭지 않았으나 몇 차례 좋은 드라이버샷을 쳤다”고 우즈의 몸 상태를 전했다.

이 대회는 프로 1명과 아마추어 3명이 팀을 이뤄 경기하며 프로 선수들은 36홀 스트로크 플레이로 개인 순위를 정하고, 단체전 점수도 따로 매긴다. 도쿄올림픽 금메달리스트 잰더 쇼펄레(29·미국)는 버디만 8개를 몰아치며 8언더파 64타로 개인전 선두에 올랐다. ‘골든 보이’ 조던 스피스(29·미국)는 13번 홀까지 3오버파를 적어낸 뒤 14번 홀에서 그린에 놓인 자신의 공을 집어 들어 홀을 마치지 못하면서 실격 처리됐다. 외신들은 스피스가 개인전을 잊은 채 자신이 속한 단체전 팀의 결과에 영향이 없다고 생각해 공을 일찍 집어 든 것 같다고 전했다.