올해 상반기 제주를 찾은 내국인 관광객이 역대 최다를 기록했다. 하지만 하반기 경기 침체와 코로나19 재확산으로 여행 심리가 위축될 지 우려된다.

6일 제주도관광협회에 따르면 올해 1월부터 6월까지 제주를 방문한 관광객은 682만6468명으로 잠정 집계됐다.

이는 지난해 550만1505명보다 132만4963명(24.1％) 늘어난 수치다.

이 기간 제주를 찾은 내국인 관광객은 680만1978명으로, 코로나19 이전 수준을 훌쩍 뛰어넘었다.

내국인 관광객만 볼 때 동 기간 역대 최다였던 2018년 658만34명보다 많다.

관광업계는 사회적 거리두기가 해제되고 국제선이 차츰 정상화하면서 해외 여행길이 열렸지만, 국제유가 상승과 경제 악화 등으로 해외여행 심리가 풀리지 않았기 때문으로 분석하고 있다.

이러한 분위기 속에 여름 휴가철이 이어지면서 당분간 제주를 찾는 관광객은 더욱 늘어날 것으로 보인다.

변수는 태풍과 같은 자연재해와 코로나19 재확산, 고물가·고금리·고환율 등 ‘3고’(高) 위기다.

7월 들어 제4호 태풍 에어리가 제주를 향해 북상한다는 소식이 전해지면서 연일 4만 명 넘게 찾는 관광객 수가 3만5000명 수준으로 줄었다. 장마철인데다 여름 휴가철과 방학을 앞두고 있어 여행을 미루는 경향도 있다.

경기침체가 지속하고 코로나19가 재확산할 경우 하반기 제주 여행 수요도 타격을 받을 수 있다.

현재 항공권 가격이 4인 기준 김포∼제주 왕복 100만원 이상 소요돼 제주 여행을 포기하는 사례도 있을 정도다.

제주도관광협회 관계자는 “경기가 계속해서 악화할 경우 관광객 감소로 이어지지 않을까 우려된다”고 말했다.