일본 교토(京都)대가 대형 건설사와 함께 인류의 달, 화성 정착을 위해 중력을 인위적으로 만드는 시설 건설에 대한 연구에 착수했다고 NHK 방송이 6일 보도했다.

방송에 따르면 교토대 유인우주학센터와 가시마(鹿島)건설은 5일 기자회견에서 “인류가 달이나 화성에 살려면 지구와 같은 정도의 중력이 필요하다”며 “직경 200m, 높이 200∼400m 정도의 유리 기둥 모양의 시설을 건설해 이것을 회전시켜 얻은 원심력으로 필요한 중력을 만든다”고 밝혔다. 달과 화성의 중력은 각각 지구 중력의 6분의 1, 3분의 1 정도다. 이 시설 안에는 달, 화성 이주민의 거주지역뿐만 아니라 바다나 숲과 같은 지구 환경을 재현한 작은 생태계도 조성한다. 필요한 재료는 지구에서 수송하며 운반이 어려운 무거운 재료는 현지에서 조달한다.

달과 화성을 오가는 방식에 대한 아이디어도 공개했다. 고속철도 신칸센(新幹線) 차량 정도 크기의 육각형 캡슐을 연결해 회전시키면서 지구와 동일한 중력을 만들어 내면 이동이 가능하다는 것이다.

야마시키 요스케(山敷庸亮) 교토대 교수는 “아직 현실화할 수 있는 단계는 아니다”면서도 “세계 각국이 우주회사를 만들어 가고 있어 일본이 우위에 설 수 있는 콘셉트를 제시하는 것이 중요하다. 연구를 진행해 가겠다”고 말했다.