신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행이 본격화한 2020년 국내 교통사고 사상자가 통계 집계 이후 가장 큰 폭으로 감소했다.

8일 도로교통공단에 따르면 2020년 교통사고 사상자는 30만9275명으로 전년 대비 10.4% 감소했다. 1970년 관련 통계 작성 이후 가장 큰 감소치다. 교통사고 건수도 20만9654건으로 전년 동기 대비 8.7% 줄었다.

교통사고 사상자 추이는 코로나19 유행 상태와 상관관계를 보였다. 공단 측은 “최근 2년간(2020~2021년) 코로나19 확진자수와 인구 이동량, 교통사고 사상자 수의 추이를 보면 확진자 수의 증가에 따라 인구 이동량과 사상자 수가 눈에 띄게 감소했다”며 “2020년의 경우 확진자 수에 따라 인구 이동량과 사상자 수의 상관성이 높게 나타나는 반면 2021년은 인구 이동량과 사상자 수의 변동폭이 작고, 확진자 수에 따라 인구 이동량과 사상자 수의 상관성도 낮아졌다”고 설명했다. 

다만 최근 인구 이동량은 코로나19 사태 이전인 2019년 수준으로 회복하고 있어 교통사고 감소 폭이 줄거나 증가할 것으로 내다봤다. 이에 정부는 ‘보행자 우선도로’를 도입해 보행 교통사고 우려가 높은 구간의 차량 속도 하향, 실버존 지정기준 확대 및 단속장비·안전시설을 강화하기로 했다. 또 화물차 적재불량에 대한 단속도 강화할 예정이다.

도로교통공단 고영우 교통AI빅데이터융합센터장은 “코로나19 사회적 거리두기 해제와 함께 단계적 일상 회복이 진행됨에 따라 교통량도 코로나 이전 수준으로 정상화되고 있다”며 “교통법규를 지키는 운전, 여유 있게 상대방을 배려하고 양보하는 운전을 실천하여 교통사고 예방에 더욱 힘써야 할 시기”라고 말했다.