국내외 금리가 치솟고 경기침체 우려가 나오는 등 금융시장 변동성이 커지자 개인 투자자들이 ‘안전자산’ 격인 채권시장으로 몰리고 있다. 통상 금리가 오르면 채권 가격이 내려가기 때문에 투자자 입장에서 채권을 저가에 매수할 수 있고, 신규로 발행되는 채권은 금리가 높아 이자이익을 얻을 수 있다는 장점이 있다.

10일 금융투자협회에 따르면 올해 1월1일부터 지난 7일까지 장외 채권시장에서 개인 투자자가 채권 5조5454억원어치를 순매수했다. 지난해 같은 기간 개인 채권 순매수 금액 2조7803억원의 2배 수준으로, 주식시장이 크게 위축된 것과 대조적인 모습이다. 올해 코스피 개인 순매수 금액은 지난해 동기 58조여원의 절반에도 미치지 못하는 약 21조원에 불과하다.

채권 유형별로는 회사채 순매수 금액이 2조8881억원으로 절반을 넘었다. 개인 회사채 순매수 금액은 지난해 같은 기간 1조3586억원 대비 2배 이상 늘었다. 회사채는 이자 지급 주기가 보통 3개월로 짧은 편이며, 만기까지 발행사가 망하지만 않으면 원금을 돌려받을 수 있다.

최근 금리 상승으로 우량 기업의 회사채 수익률이 잇따라 연 4%대에 진입하면서 개인 투자자들의 매수가 늘어나는 추세다. 금투협 최종호가 수익률 기준으로 지난 8일 회사채(무보증3년) AA- 등급의 금리는 연 4.186%였다. 지난해 말의 연 2.415%에서 반년 만에 177.1bp(1bp=0.01%포인트) 오른 것이다.

올해 들어 개인 투자자들이 회사채에 이어 많이 순매수한 채권은 기타금융채(1조2451억원), 국채(8046억원), 특수채(4769억원), 자산유동화증권(ABS·3288억원) 등이다. 채권에 간접 투자할 수 있는 상장지수펀드(ETF)로도 자금이 몰리고 있다.

금융정보업체 에프앤가이드가 7일 기준으로 집계한 결과, 연초 이후 설정액 10억원 이상의 국내 채권 ETF 57개에는 총 2조4089억원이 유입됐다. 반면 같은 기간 국내 주식 ETF 301개에서는 총 2조5636억원이 빠져나갔다.