국내 자살사망자의 87%가 정신질환을 앓고 있었으나 치료 혹은 상담을 유지했던 비율은 15%에 불과한 것으로 나타났다. 

가천대 길병원은 11일 위탁운영 중인 인천광역시자살예방센터 배미남 부센터장, 정신건강의학과 조서은, 강승걸 교수와 한국생명존중희망재단이 공동으로 인천 내 자살사망자 46명을 대상으로 조사한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 

연구는 2016년부터 2021년까지 인천에서 심리부검이 진행된 46건의 유족 면담 결과를 분석해 이뤄졌다.

연구 결과 자살사망자의 87%가 사망 전 정신질환을 앓았던 것으로 추정됐다. 그러나 사망 전까지 치료나 상담을 유지했던 경우는 15.2%에 불과했다. 또 자살을 암시하는 경고신호를 보인 사망자는 93.5%로 나타났으나 이 중 17.4%의 유족만이 인식한 것으로 나타났다. 고인이 보내는 다양한 사인을 유족이 알아차리기는 쉽지 않았다는 것이다.

강승걸 교수는 “근거에 기반을 둔 자살예방 정책을 수립하는 것은 매우 중요하다”며 “이번 연구 결과를 토대로 인천광역시자살예방센터는 인천광역시와 함께 적극적으로 자살예방사업을 추진할 것”이라고 말했다.

강 교수는 “자살위험자를 발견한다면 지체 없이 가족이나 친구들에게 사실을 알려줘야 한다”며 “자살시도 전 전문의의 도움을 받을 수 있도록 도움을 줄 필요가 있다”고 조언했다. △가족이나 가까운 사람에게 알리기 △함께 있어주기 △자신의 상황을 이야기하도록 편안하게 격려 △자살에 대해 직접적으로 물어보기 △충동적 행동 장소와 물건 등 상황과 분리시키기 △정신건강의학과나 전문상담기관의 도움 받기 △위급 시 112나 119, 자살위기상담전화 1393 등에 전화해 도움받기 등을 통해 자살위험자의 극단적 선택을 막을 수 있다. 

이번 연구 결과는 ‘International Journal of Environmental Research and Public Health’ 최근호에 게재됐다.