광주가 내년 세계 중소기업협의회 국제회의(ICSB World Congress) 개최 도시로 선정됐다.

12일 광주시에 따르면 미국 워싱턴DC에서 열린 세계 중소기업협의회 이사회에서 광주는 경쟁 도시인 미국 샌디에이고를 제치고 내년 행사 장소로 확정됐다.

세계중소기업협의회 세계대회는 1955년 개최 이후 올해 67회째를 맞는 기업인과 산학 기업 전문가들의 교류 장이다. 국내에서는 2009년 서울에 이어 광주에서 두 번째로 열린다.

광주시는 2018년과 2019년에도 유치를 신청했지만 실패했으며 지난해부터 김대중컨벤션센터, 광주관광재단과 함께 다시 유치전에 나섰다.

내년 7월 9∼16일 김대중컨벤션센터에서 열리는 행사에는 70여개국 1000여명(외국인 400여명 포함)의 기업인, 중소기업 관련 정책 입안자, 교수 등이 참여할 예정이다.

광주시는 맞춤형 비즈니스 회의와 각종 포럼, 기업 전시회, 투자 설명회, 기업 홍보 활동 등을 통해 지역 중소기업들의 수출 활로를 모색하는 등 지역 경제에 도움이 되는 프로그램을 구성하고 있다.

내년 세계대회는 글로벌 마이스(MICE, 기업 회의·포상관광·컨벤션·전시) 도시 광주 홍보는 물론 전 세계 산학 관계자와 지역 기업인과의 네트워크 구축으로 인적 교류와 중소기업 수출 증대, 투자 유치 등 지역경제에 파급 효과를 낼 것으로 기대된다. 생산유발 76억여원, 고용유발 45명 등 효과를 광주시는 예상했다.