추일승 감독이 이끄는 한국 농구대표팀이 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에서 최강 중국을 꺾고 순조롭게 출발했다. 추일승 감독이 추구하는 빅 포워드 농구가 빛을 봤고, 라건아는 더블더블을 기록하며 공수에서 맹활약했다.

대표팀은 12일 인도네시아 자카르타에서 열린 중국과 FIBA 아시아컵 B조 예선 1차전에서 93-81로 승리했다. 라건아가 25득점 14리바운드 3어시스트로 활약했고 강상재도 13득점을 보탰다.

대표팀은 1쿼터 중국에 리바운드(7-11) 열세를 보이며 끌려다녔지만 19-19 동점으로 첫 쿼터를 마무리했다. 하지만 2쿼터에는 집중력 부족 등으로 아쉬운 모습을 보여줬고 결국 2점차로 밀리며 전반을 43-45로 끝냈다.

하지만 대표팀은 후반부터 집중력 있는 모습을 보이기 시작했다. 3쿼터 라건아 활약을 앞세운 대표팀은 3쿼터를 22-14로 앞서며 역전에 성공했고, 허웅도 3쿼터 종료 직전 3점슛을 꽂아넣으며 팀 분위기를 끌어올렸다.

65-59로 맞이한 4쿼터에서 대표팀은 중국 외곽포에 흔들리며 2점차까지 추격당했다. 하지만 이후 추일승 감독이 추구하는 ‘빅 포워드’ 농구가 진가를 발휘하했다. 강상재는 종료 8분여를 남기고 수비리바운드를 잡고 중국 진영까지 직접 공을 몰고 들어갔다. 순간 중국 수비가 무너졌고, 강상재는 함께 골밑까지 뛰어온 송교창에게 공을 넘겨 득점을 만들었다.

종료 6분을 남긴 상황에서도 강상재 역할이 빛났다. 강상재는 라건아에게 공을 내준 뒤 외곽으로 빠졌다. 이때 수비가 골밑에 있던 라건아에게 붙자 라건아는 3점슛 라인 밖에 서있는 강상재에게 공을 넘겨줬다. 패스를 받은 강상재는 깔끔하게 3점슛을 꽂아 넣었고, 대표팀은 종료 5분을 남기고 76-67로 달아나기 시작했다.

중국도 끝까지 포기하지 않았다. 중국은 종료 1분30초를 남기고 3점슛을 성공시키며 82-74까지 추격했다. 하지만 이미 승부는 기운 뒤였다. 대표팀은 경기종료 직전 90-81로 앞서가자 라건아를 벤치로 불러들였고, 결국 승리를 지켜냈다.

중국으로선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 출전하지 못한 핵심 저우치와 궈아이룬 부상이 아쉬울 수 있겠지만 대표팀 역시 김선형이 부상으로 결장했고 여준석과 이현중도 합류하지 못한 상황이다. 

이번 승리로 추일승 감독은 국제대회 공식 데뷔전에서 첫승을 거뒀다. 대표팀은 아시아 최강으로 평가받는 중국과 중동의 바레인 또 대만과 한 조에 속해 있다. 예선에서 조 1위를 차지하는 팀은 8강에 직행하지만 조 2위와 3위는 플레이오프를 통해 8강 진출권을 확보해야 한다. 대표팀은 오는 14일 오후 5시 대만과 예선 2차전을 치른다. 2차전에서도 승리할 경우 대표팀은 조 1위로 예선을 통과할 가능성이 커진다.