미국이 배출한 온실가스로 다른 나라가 입은 경제적 피해가 2조달러 가까이 된다는 연구결과가 최근 나왔다. 중국 또한 1조8000억달러 상당의 피해를 준 것으로 나타나, 양국이 전 세계 피해의 약 3분의 1에 대해 책임이 있는 것으로 나타났다.

AP통신 등 외신에 따르면 최근 미국 다트머스대학교 연구팀은 1990∼2014년 기준으로 온실가스 배출 규모가 큰 국가가 다른 국가에 끼친 경제적 피해를 분석한 연구 결과를 공개했다. 이 연구는 143개국의 온실가스 배출량과 지구온난화 기여도를 파악한 뒤 기상 재해로 인한 경제적 피해를 계산하는 식으로 진행됐다. 

연구에 따르면 해당 기간 배출량이 가장 많은 미국은 다른 나라에 입힌 피해액이 모두 1조9000억달러(약 2500조원)에 달했다. 피해를 본 나라별로 액수를 따져보면 브라질에 3100억달러(약 400조원), 인도 2570억달러(약 340조원), 인도네시아 1240억달러(약 160조원), 베네수엘라 1040억달러(약 140조원), 나이지리아 740억달러(약 100조원) 등이었다.

반면 미국은 자국의 온실가스 배출로 1830억달러(약 240조원) 넘는 이익을 취했다. 원래 추위가 심했던 지역이 따뜻해지면서 혹한 피해가 줄거나 농사 기간이 길어진 데 따른 것이다. 캐나다와 독일, 러시아 등이 미국의 온실가스 배출량으로 이익을 본 나라였다.

미국에 이어 다른 나라에 끼친 피해가 큰 나라는 중국이었다. 미국보다 1000억달러 정도 적은 1조8000억달러(약 2300조원) 상당의 피해를 끼쳤다. 중국에 이어 큰 피해를 준 나라는 러시아 9860억달러(약 1300조원), 인도 8090억달러(약 1000조원), 브라질 580억달러(약 76조원) 등 순이었다.

이들과 반대로 가장 큰 피해를 본 5개 국가는 브라질과 인도, 사우디아라비아, 아랍에미리트, 인도네시아가 꼽혔다. 브라질과 인도의 경우 가해와 피해 규모가 모두 큰 나라에 속했는데, 이는 이들이 온난화에 취약한 지역에 자리한 데다 국가경제 규모 자체가 큰 영향 때문이라는 분석이다. GDP(국내총생산) 대비 피해액을 따졌을 때 가장 큰 피해를 본 5개 나라는 아랍에미리트와 모리타니, 사우디아라비아, 오만, 말리가 꼽혔다. 

전 세계가 지구온난화를 늦추기 위해 애쓰는 가운데 이 같은 국가 간 공정성 논란은 앞으로 더 중요해질 것으로 보인다. 일부 국가와 기후 운동가들은 역사적으로 탄소를 대량 배출한 나라가 피해를 본 나라에 ‘기후보상금’을 지불해야 한다는 주장도 하고 있다. 연구 주저자인 크리스토퍼 캘러핸은 AP통신과의 인터뷰에서 “지구온난화로 피해를 보는 나라는 온실가스 배출량이 가장 적은 나라이기도 하다”며 “이번 연구에서 우리가 주목해야 할 것은 이런 ‘이중 불평등’”이라고 말했다.