토레스는 쌍용자동차의 구원투수가 될 수 있을까. 쌍용차가 이달 출시한 정통 SUV(스포츠유틸리티차) 토레스는 대중성과 성능, 가격 경쟁력을 모두 잡아 경영정상화를 이뤄야만 하는 쌍용차의 고민이 녹아있는 차다.

지난 4일 인천 영종도 네스트호텔에서 열린 토레스 신차발표회와 시승회에 참여했다. 통상 비슷한 행사에서 볼 수 있는 취재진을 훨씬 뛰어넘는 200여명이 몰릴 정도로 관심이 뜨거웠다.

쌍용차 내부에서도 최근 신차 중 가장 ‘쌍용차다운’ 차로 꼽히는 차답게 오프로드 주행에 어울릴 것 같은 단단한 외관이 눈에 들어왔다. 쌍용차는 강인함에 의해 추진되는 디자인이라는 뜻의 ‘파워드 바이 터프니스’(Powered by Toughness) 디자인 철학을 토레스에 적용했다고 밝혔는데, 전면부의 입체적인 수직형 라디에이터 그릴이 대표적이다. 후면부의 스페어 타이어를 형상화한 리어 가니쉬와 태극기의 건·곤·감·리 중 ‘리’의 문양을 표현한 램프의 제동등 등 세부 요소도 돋보였다.

실내 공간은 대시보드를 얇고 낮게 만들어 전방 시야를 시원하게 확보할 수 있었다. 대시보드 안에 물리적 버튼은 비상등 버튼만 남기고, 다른 기능은 모두 두 대의 디스플레이만으로 조작할 수 있도록 했다. 계기판은 주행상태와 주행기록 등 정보를 직관적으로 확인할 수 있도록 구성됐다.

주행 성능은 준중형과 중형 사이의 차급을 감안했을 때 부족하지 않았다. 토레스의 1.5ℓ 터보 가솔린 엔진은 최대토크 28.6㎏·m, 최고출력 170마력의 주행 성능을 발휘한다. 토레스에는 안전 속도 제어, 차로 변경 시 후측방 차량과의 충돌 위험을 경고해 주는 후측방 경고, 차선 변경 경고 등의 다양한 주행안전 보조기술이 적용돼 일반도로에서도 안정적으로 동작하는 것을 확인할 수 있었다. 위험시 경고와 함께 주행을 제어하는 강도는 다른 차량의 반자율주행 기능에 비해 다소 강하게 느껴졌다.

토레스는 새로운 디자인과 실용성을 중시하는 고객을 겨냥해 출시됐다. 특히 T5 트림 2740만원, T7 트림 3020만원의 가격을 책정해 ‘가성비’가 높다는 점을 내세우고 있다. 실제로 사전 예약 첫날 1만2000여대, 현재 3만대의 주문을 돌파하며 생산라인 1교대 근무를 2교대로 전환할 정도로 소비자에게도 뜨거운 반응을 얻고 있다. 신차가 출시될 때마다 차량 가격이 치솟고 있는 요즘 추세를 감안할 때 출퇴근이나 가족 여행 등 다양한 용도로 활용할 수 있는 실용적인 차가 되기에 충분해 보인다.