대통령실은 시민사회수석비서관실에서 9급 행정 요원으로 근무 중인 우모씨가 아버지 회사에서 감사로 겸직했다는 보도에 “감사는 겸업 금지에 해당하지 않는다”고 밝혔다. 다만 추가로 조사한 뒤 필요하다면 경고하거나 징계할 수 있다고 했다.

대통령실 고위 관계자는 지난 17일 오후 용산 청사 브리핑룸에서 우씨의 겸업 의혹을 묻는 기자들에게 “감사라고 하는 것이 무보수 명예직이기 때문에 겸업 금지에 해당하지 않는 것으로 알고 있다”고 답했다.

우씨는 윤석열 대통령의 강릉 지인의 아들로, 강릉이 지역구인 권성동 국민의힘 당 대표 직무대행 겸 원내대표 추천을 통해 사회수석실 9급 행정 요원으로 채용됐다.

우씨는 지난 8일까지 강원 강릉의 한 통신설비 업체 대표인 아버지의 회사에서 감사로 일한 것으로 알려졌다.

대통령실은 이날 우씨가 사회수석실 채용 후까지 감사에 이름을 올리고 있었던 것은 사직서를 제출한 뒤 이사회에서 승인하는 등 행정 절차에 시간이 소요됐기 때문이라고 설명했다.

핵심 관계자는 “이 행정 요원은 대통령선거 초반부터 캠프에 참여해 업무 능력을 인정받은 뒤 적법한 절차를 거쳐 선발됐다”며 “대통령실이 행정 요원을 공채한 전례는 거의 없다”고 설명했다.

이어 “우씨를 공개 채용하지 않아서 부당한 사적 채용 아니냐고 지적하고 비판하는 것은 논리적 근거가 상당히 부족하다”며 “소수 인원을 특정 분야 인턴 등으로 단기간 채용한 적은 있지만, 정식 직원을 공채한 적은 없다”고 덧붙였다.

아울러 “다른 나라 대통령실이나 총리실도 관행이 비슷한 것으로 안다”며 “(권 대행이) 자신의 지역구에서 성실하게 자원봉사 활동을 한 청년으로 기억하고 성공 여부가 확실치 않은 대선 캠프에 추천한 것이 이 사건의 본질이자 팩트”라고 강조했다.

그러면서 “과거 국회의원들이 경력이나 능력이 검증되지 않은 친인척, 자녀, 특수관계에 있는 사람을 보좌진으로 채용해서 비판받은 것과는 당연히 구별돼야 한다”면서도 “그럼에도 대통령실에 근무하는 공직자라는 특수한 신분이고 지위에 있는 만큼 직급의 고하와 상관없이 (겸직의) 경위는 저희가 내부적으로 더 조사해서 만약에 필요하다면 경고하거나 징계할 수 있는 사안”이라고 밝혔다.

또 우씨 부친이 강릉시 선거관리위원이라며 청탁 의혹을 제기한 야권에 대해선 “부당한 정치 공세이고 프레임 씌우기”라며 “대통령실이 그 사실을 알고 있었는지 정확히 확인하지 못했지만, 설사 우씨 아버지가 권 원내대표 지역구 선관위원이었다고 해도 그게 (채용) 결격사유가 된다고 생각하지 않는다”고 반박했다.

그러면서 “구내 선관위원 일부는 정당 추천을 받고, 일부는 지역 선관위가 자체 위촉한다. 우씨 부친은 후자의 경우”라고 설명했다.