1976년 개관 이래 우리나라 소극장 문화 운동 터전이었던 서울 중구 정동 ‘세실극장’이 사라질 위기에서 기사회생해 지난 14일 다시 문을 열었다. ‘국립정동극장 세실’ 간판을 달면서다. 앞으로 5년간 세실극장을 관리·운영하게 될 국립정동극장은 극장 건물 안팎을 새단장해 재개관했다. 김희철 국립정동극장 대표는 “원래 세실극장은 프로시니엄(무대와 객석을 구분하는 액자 모양의 건축 구조) 형태의 극장이지만 (재단장을 통해) 객석과 무대의 경계가 없어졌다”고 소개했다.

이날 개관식은 뜻깊은 재개관에 호응하는 문화계 인사들로 붐볐다. 원로 연극배우 이호재는 “이 극장에서 제가 30, 40년 전에 공연을 했다”며 “무대를 보기만 해도 설렌다”고 반가워했다. 이어 “배우들이 이 무대에 서는 것을 꿈으로 생각하고, 관객들은 편안하게 연극을 즐기며 객석을 꽉 채워줬으면 좋겠다”고 덕담했다.

‘국립정동극장 세실’이 이날 첫선보인 작품은 영국 유명 극작가 데이비드 그레이그의 ‘카사노바’. 영국 사회를 발칵 뒤집어놓을 회고전을 후원자 미세스 테넌트(이영숙)로부터 제안받은 카사노바(지현준)가 세계를 누비며 회고전 대미를 장식할 마지막 운명의 여자를 찾아 헤매는 내용이다. 여기에 카사노바 탓에 아내가 자신을 떠난 것이라고 여긴 캐비넷 메이커(정승길)가 회고전 쇼케이스 제작을 맡은 뒤 복수를 하려 탐정 케이트(이지혜)를 고용해 벌어지는 이야기를 다룬다.

이번 작품은 국립정동극장 세실이 차세대 아티스트를 발굴해 창작 실험과 도전 기회를 제공하는 ‘창작ing’ 프로그램의 하나다. 무대와 객석 경계를 허무는 실험으로 주목받아온 임지민 연출이 ‘카사노바’를 맡았다.

‘카사노바’ 역시 배우들이 객석과 통로를 자유롭게 오가며 극장 전체를 무대로 활용한다. 이 때문에 장면 전환이 자연스레 이뤄지고, 극장 중앙에 놓인 360도 회전의자에 앉은 관객들은 배우들 동선에 따라 수시로 의자를 돌려 앉기도 한다. 객석에 따라 바로 옆에서 배우들의 연기를 지켜보는 재미도 있다. 공연은 오는 24일까지.