18일 ‘골프의 발상지’ 영국 스코틀랜드 파이프주의 세인트앤드루스 올드코스(파72·7313야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 마지막 메이저 대회인 제150회 디 오픈(총상금 1400만달러) 최종라운드. 캐머런 스미스(29·호주)는 3라운드까지 공동선두인 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(33·북아일랜드)와 빅토르 호블란(24·노르웨이)에 4타 뒤진 공동 3위여서 우승이 쉽지 않아 보였다.

하지만 그는 2번 홀(파4)과 5번 홀(파5)에서 2타를 줄이며 초반부터 추격에 시동 걸었다. 이어 10∼14번 홀에선 무려 5개 홀 연속 버디를 떨구는 ‘매직쇼’를 펼치며 단숨에 선두로 나섰고 마지막 18번 홀(파4)에서도 결정적인 버디를 잡아 짜릿한 한 타차 대역전극을 완성했다.

세계랭킹 6위 스미스는 이날 보기 없이 버디만 8개를 몰아치는 괴력을 발휘하며 8언더파 64타를 기록했다. 최종합계 20언더파 268타로 캐머런 영(25·미국)을 1타 차로 제치고 우승 트로피인 ‘클라레 저그’를 품에 안았다. 스미스는 1월 센트리 토너먼트 오브 챔피언스와 3월 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십에 이어 시즌 3승을 거두며 통산 6승을 달성했다. 우승 상금은 250만달러(약 32억8900만원).

특히 스미스는 까다롭기로 소문난 세인트앤드루스 올드코스에서 2000년 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)가 세운 최다 언더파 우승 기록(19언더파)을 갈아 치웠다. 디 오픈에서 20언더파로 우승한 선수는 2016년 헨리크 스텐손(46·스웨덴)과 스미스 두 명뿐이며 당시 스텐손은 세인트앤드루스가 아닌 로열 트룬 코스에서 우승했다. 또 메이저 대회에서 20언더파로 우승한 것은 2020년 마스터스의 더스틴 존슨(41·미국) 이후 2년 3개월 만이다. 1552년에 만들어진 세인트앤드루스 올드코스는 골프 발상지답게 코스 난도가 매우 높다. 특히 벙커가 112개나 도사리고 있고 이중 14번 홀(파5) 페어웨이 벙커는 높이가 무려 약 2.1m여서 ‘지옥(Hell)’으로 불릴 정도다.

스미스는 “디 오픈에서 우승하는 것도 대단하지만 특히 세인트앤드루스 올드코스에서 이룬 우승이라 더 믿기 어렵다”며 벅찬 소감을 밝혔다. 스미스는 조만간 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈에 합류할 것이라는 소문에 휩싸여있다. 그는 경기 뒤 기자회견에서 LIV 골프 합류 제안을 받았느냐는 질문에 “방금 디 오픈에서 우승했는데 그런 질문은 좋지 않다고 생각한다”며 예민한 반응을 보였다. 그는 이어 취재진이 LIV 골프에 전혀 관심이 없느냐고 다시 묻자 “잘 모르겠다. 내 주변 그리고 팀원 모두가 걱정하고 있다”며 LIV 골프 합류설을 적극적으로 부인하지는 않았다. 2023년 미국과 유럽의 남자 골프 대항전인 라이더컵 유럽팀 단장을 맡은 스텐손 역시 이날 LIV 골프에 합류할 것으로 전해졌다.

대회 전부터 강력한 우승 후보로 꼽힌 매킬로이는 전날까지 공동 선두를 달려 2014년 이후 8년 만에 이 대회 패권 탈환을 노렸지만 버디 2개로 2타를 줄이는 데 그쳐 3위로 대회를 마쳤다. LIV 골프 소속 선수로는 2020년 마스터스 우승자 존슨이 공동 6위(13언더파 275타)로 가장 좋은 성적을 냈다. 3라운드 공동 5위를 달리던 김시우(27·CJ대한통운)는 이날 버디 3개와 보기 4개로 1타를 잃고 공동 15위(10언더파 278타)로 떨어졌다.