윤석열 대통령이 18일 대우조선해양 하청업체 노동조합 파업과 관련해 “불법은 종식돼야 한다”며 내부 회의에서 계속 발언을 이어간 것은 관계 부처의 대응을 독려하고 여론을 움직이기 위한 메시지로 풀이된다. 윤 대통령 측은 현재로선 공권력 투입보다는 대우조선해양 하청업체 가운데 업무 재개를 희망하는 노동자들과 불법 점거를 부정적으로 바라보는 여론을 움직여 해법을 모색하려는 기류가 감지된다.

윤 대통령은 이날 대통령 주재 수석비서관 회의에서 대우조선해양 사태 관련 보고를 받고는 “우리 경제에 미치는 영향이 지대한 만큼 관계 부처 장관 등이 더 적극적으로 문제 해결에 나서도록 하라”고 지시했다. 이어 한덕수 국무총리와 오찬에서 법치주의 확립과 산업 현장의 불법 상황 종식을 주문했다. 한 총리는 이 자리에서 “47일째 계속되는 대우조선해양 하청 노조의 파업이 우리 조선업과 경제에 미치는 피해가 막대하고, 대우조선해양 노사 및 협력업체, 지역공동체가 큰 고통을 받고 있다”고 보고했다. 한 총리는 이에 앞서 대우조선해양 사태 관련 긴급관계장관 회의를 소집했다.

대통령실 핵심 관계자는 이날 브리핑에서 ‘공권력 투입을 검토하고 있느냐’는 질문에 “아직 구체적인 걸 확인해드릴 수 있는 상황이 아니다”고 말했다. 그러면서 “대우조선해양은 대규모의 공적 자금이 투입된 기업이고, 이미 매출 감소액이 5000억원 정도 된다고 한다. 지금처럼 경제가 어려운 상황에서 대통령실에선 큰 관심을 갖고 우려하면서 상황을 지켜보고 있다”고 했다.

대통령실에선 공권력 투입을 배제한 건 아니지만, 현재로선 불법점거 중인 노동자를 끌어내는 물리적 해법보다는 여론전을 강화하는 분위기다. 다른 핵심 관계자는 통화에서 “독(dock) 안에 한 사람이 시너 통을 들고 앉아 있고, 6∼7명이 고공 농성을 하고 있어서 공권력 투입은 간단치 않은 문제”라며 “(공권력 투입은) 대형 인명사고로 이어질 가능성이 높다”고 부정적 입장을 보였다. 이어 “이들은 과거 조선 경기가 안 좋았을 때 임금이 많이 깎인 만큼 임금을 30% 인상하라고 요구하고 있는데 현재로선 (조선 경기) 회복 시점이라 수익이 생긴 상황이 아니다”라고 말했다. 법치주의와 불법 종식을 강조하며 여론전을 통해 해결책을 모색하려는 분위기가 감지된다.

윤 대통령의 경제위기 대응에 대한 여론이 긍정적이지 않은 만큼 적극적으로 대처하겠다는 의지가 읽힌다. 여론조사기관 한국사회여론연구소(KSOI)가 지난 15∼16일 전국 18세 이상 유권자 1000명을 대상으로 한 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트)에서 ‘윤석열정부 경제위기대책을 어떻게 생각하냐’는 질문에 66.3%가 부정 평가, 28.4%가 긍정 평가했다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.