조원진 우리공화당 대표가 권성동 국민의힘 당대표 권한대행 및 원내대표의 ‘9급 공무원’ 관련 발언에 대해 “열 받는 국민들에게 기름을 부은 것”이라고 논평했다.

19일 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에 출연한 조 대표는 “본인은 정면 돌파라고 생각하지만 그것은 정면돌파가 아니다”며 이같이 지적했다.

조 대표는 과거 권 대행의 ‘강원랜드 채용청탁 논란’을 들먹이며 “(상황을) 너무 쉽게 보는 것 같다”고 꼬집었다.

아울러 조 대표는 “만약에 불법채용의 문제가 없는 식으로 얘기하면, 정말 힘들게 일자리 하나 잡으려는 수만 명이 지금 노량진에 있지 않나”라며 “그 사람들에게 찬물을 끼얹는 말 아닌가”라고 일갈했다.

그러면서 그는 “능력이 있어 추천했다고 하면 되는 것”이라며 “채용과정에서 윤석열 정부는 문재인 정부와 다르다고 했다. 국민이 아니라고 하면 바로 고개 숙여야한다”고 질타했다.

앞서 대통령실 시민사회수석실에서 권 대행의 지인 아들인 우모씨가 근무하고 있는 것으로 알려지며 ‘사적 채용’ 논란이 일었다. 우씨의 부친은 강릉시 선거관리위원으로 강릉 지역 4선 의원인 권 대행과 서로 알고 있는 것으로 밝혀졌다.

그러자 권 대행은 이같은 지적에 지난 17일 “내가 추천한 것”이라고 밝히며 “어렸을 때부터 잘 안다”며 논란의 불씨를 키웠다.

나아가 권 대행은 “높은 자리도 아니고 행정요원 9급으로 들어갔는데 그걸 가지고 무슨”이라며 “최저임금보다 조금 더, 한 10만원 더 받는다”면서 오히려 9급 자리에 추천한 게 미안하다고 했다. 내가 미안하더라. 최저임금 받고 서울에서 어떻게 사나, 강릉 촌놈이”이라고 말하기도 했다.

이같은 논란에 권 대행은 과거 ‘강원랜드 채용청탁 논란’에 휘말렸던 점도 재조명되고 있다. 앞서 검찰은 권 대행이 지난 2012년 강원랜드 공개채용 과정에서 당시 권 의원 의원실 인턴비서 11명을 강원랜드측에 청탁했다고 기소했다. 하지만 권 대행은 1,2심을 거쳐 지난 2월 대법원으로부터 최종적으로 무죄 판단을 받았다.