“요즘 러시아 때문에 힘드시죠? 그래도 우리 우크라이나를 지지해줘 고마워요.”

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 21일(현지시간) 중미 코스타리카의 로드리고 차베스 대통령과 전화 통화를 하고 각별한 고마움을 표시해 눈길을 끈다. 영세중립국인 코스타리카는 군대가 없어 요즘 우크라이나가 간절히 원하는 무기를 보낼 형편이 못 된다. 그럼에도 우크라이나가 코스타리카에 감사한 마음을 갖는 것은 둘 다 러시아 탓에 극심한 고통을 겪고 있다는 ‘동병상련’의 정서가 작용한 결과다.

젤렌스키 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “차베스 코스타리카 대통령과 처음으로 통화했다”며 “유엔을 비롯한 여러 국제기구에서 우크라이나를 지지해준 데 대해 감사의 뜻을 표했다”고 밝혔다. 이어 “코스타리카가 러시아의 온갖 정치 공세에도 굴하지 않고 대(對)러시아 제재를 도입한 점 역시 높이 평가한다”고 덧붙였다.

코스타리카는 중립국임에도 지난 3월 유엔의 러시아 규탄 결의안에 찬성표를 던졌다. 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 미국·영국 등은 유엔 안전보장이사회(안보리)의 러시아 규탄 결의안 채택을 추진했으나 안보리 상임이사국 러시아의 거부권 행사로 좌절되자 무대를 안보리에서 총회로 옮겼고, 결국 규탄 결의안은 압도적 표차로 가결됐다. 다만 러시아의 대표적 우방인 북한·벨라루스·시리아 등은 반대표를 던졌고, 러시아에 우호적인 중국·인도·이란 등은 기권했다.

당시 러시아는 규탄 결의안에 찬성한 국가들을 상대로 ‘보복’을 다짐했는데 코스타리카가 그 첫 표적이 됐다. 친(親)러시아 성향의 해커 조직 ‘콘티’(Conti)가 4월 코스타리카의 국가 전산망을 대상으로 랜섬웨어 공격을 가해 이 나라의 온라인 기반 인프라를 완전히 무너뜨린 것이다. 당장 공무원들이 정부에서 월급을 받지 못해 생활고를 호소하고, 대형 병원들도 문을 닫아 응급환자와 그 가족이 발만 동동 굴렀다.

러시아의 우크라이나 침공 직후 콘티는 “러시아 정부를 전폭적으로 지원하겠다”고 선언한 것으로 전해졌다. 콘티는 코스타리카 정부에 데이터 복구비로 2000만달러(약 262억원)를 요구했으나 차베스 대통령은 이를 거절했다. 그러면서 “우리는 지금 전쟁 중”이라며 국가비상사태를 선포하고 국제사회에 도움을 요청했다. 드러내진 않았지만 여기서 ‘전쟁’의 상대방은 다름아닌 러시아다. 외신들은 “해킹 그룹이 한 국가 정부를 표적 삼아 랜섬웨어 공격을 가한 첫 사례”라며 “3개월이 지난 현재까지도 후유증이 계속되고 있다”고 보도했다.

우크라이나 입장에선 이런 코스타리카의 처지에 동병상련의 정을 느낄 법도 하다. 더욱이 코스타리카는 극도의 고통 속에서도 꿋꿋이 대러시아 제재에 동참하고 있으니 정말 좋은 친구다.

젤렌스키 대통령은 차베스 대통령에게 “중남미에서 전쟁에 반대하는 국가들 연대를 더욱 강화해 나가자”고도 했다. 석유와 곡물 등 수입에서 러시아 의존도가 높은 중남미 국가들은 대러시아 제재에 거의 참여하지 않고 있다. 자연히 우크라이나 지원에도 소극적이다. 남미 14개국으로 구성된 남미공동시장(메르코수르) 정상회의 때 화상 연설을 하겠다는 젤렌스키 대통령의 제안을 거부한 것이 이를 단적으로 보여준다. 외신은 “최근 러시아와 밀착하는 브라질의 반대가 작용했을 것”이라고 보도했다. 젤렌스키 대통령은 우크라이나에 호의적인 코스타리카를 디딤돌 삼아 중남미에서 반전(反戰), 반러시아 여론을 확산해 나가려는 구상을 갖고 있는 것으로 보인다.