경북도가 임신에 어려움을 겪는 난임부부에 대한 난임시술 지원 횟수를 늘린다. 난임부부가 부담하는 난임시술 비용 부담도 줄인다.

도는 난임 시술비 지원 사업을 대폭 확대한다고 22일 밝혔다. 여러 출산장려정책에도 저출산 문제가 갈수록 심화하면서 인구소멸을 막고자 도가 자체적으로 낸 아이디어다. 지난해 경북의 합계 출산율은 0.97명으로 역대 최저를 기록했고, 해마다 출생아 수도 감소세다.

난임이란 부부가 1년 동안 임신을 시도했음에도 임신이 되지 않는 상태를 말한다. 현행 정부의 난임부부 시술비 사업은 기준중위소득 180% 이하 가구의 본인부담금을 90%까지 지원한다. 도는 다음달부터 난임부부 시술비 소득 기준을 폐지하고, 지원 대상을 확대한다. 여기에 시술별 지원금도 상향한다.

먼저 지원 횟수는 신선배아 9회, 동결배아 7회, 인공수정 5회까지 늘린다. 이 중 신선배아는 만 44세 이하 시술자는 최대 150만원, 만 45세 이상 시술자는 최대 130만원을 준다. 정부 지원보다 동결배아는 20만원, 인공수정은 10만원 더 늘려 시술비를 지원한다.

수혜 대상은 신청일 기준 경북에서 6개월 이상 거주한 난임부부다. 난임시술 지정 의료기관의 진단서를 보건소에 제출하고 받은 지원결정통지서를 의료기관에 내면 된다.

실제로 난임 시술을 통한 출산은 매년 증가세다. 보건복지부에 따르면 지난해 전체 출생아 26만500명 중 2만1219명(8.1%)이 난임 시술비 지원을 받았다. 신생아 12명 중 1명꼴이다. 난임 시술이 늘어나는 이유는 결혼과 출산 연령이 늦어지고 있어서다. 2011년 출산 여성 평균 연령은 31.45세였으나 지난해 33.4세로 확인됐다.

도는 아이를 원하는 난임부부의 출산을 돕고자 지원책 마련에 머리를 맞대고 있다. 난임부부의 심리 상담을 위해 지난해 10월 ‘경북권역 난임·우울증 상담센터’를 개소했다. 9월에는 인공수정과 체외수정 시술이 가능한 ‘경북 안동의료원 난임센터’가 문을 연다. 난임부부에게 한약 처방과 시술을 하는 ‘한의약 난임치료 지원사업’도 편다.

박성수 경북도 복지건강국장은 “만혼과 고령 출산으로 아이 한 명 낳기도 어려운 상황에서 이번 사업이 아이를 원하는 경북의 모든 가정에 희망이 되길 바란다”고 말했다.