윤석열 대통령이 국민의힘 이준석 대표를 겨냥해 “내부 총질이나 하던 당 대표”라고 말한 문자메시지가 공개됐다.

국회 사진기자단은 26일 오후 4시쯤 국회 본회의장에서 개최된 대정부질문을 지켜보던 권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표의 휴대전화에서 윤 대통령과 텔레그램 메시지를 주고받은 장면을 촬영했다.

해당 사진에는 ‘대통령 윤석열’로 표시된 발신자가 “우리당도 잘하네요. 계속 이렇게 해야”, “내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌습니다”라고 보낸 메시지가 담겼다.

이에 대해 권 대행은 “대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나되는 모습을 보이겠습니다”라고 답했다. 권 대행 답변에 이어 대화창 하단에는 과일 체리를 형상화한 이미지가 엄지손가락을 치켜든 이모티콘도 떠 있다. 발신자는 대화 상대방으로 추정된다. 권 대행은 문자 입력창에 “강기훈과 함께”라고 적는 와중에 사진이 찍혔다.

그동안 공개적으로 이 대표에 대한 언급을 삼갔던 윤 대통령의 본심이 드러난 것 아니냐는 분석이 나오면서 이후 논란이 일 것으로 보인다.

더불어민주당 박용진 의원은 이같은 사진이 공개되자 페이스북에 ‘좌표부대 총사령관 윤 대통령’이라는 제목으로 “대통령이 하라는 국정은 관심없고 메시지로 여당 대표 상대로 내부 총질 운운하며 좌표 찍기나 하고 있었다”며 “권성동 원내대표, 사실은 집권세력의 위선을 폭로하는 국민요정이었네”라고 꼬집었다.

앞서 국민의힘 중앙윤리위원회가 ‘성 상납 증거인멸 교사’ 의혹을 받는 이 대표에게 당원권 정지 6개월의 중징계를 내리기 전, 윤 대통령의 부탁으로 당 대표의 비서실장을 맡았던 박성민 의원이 비서실장직을 사임한 것을 두고 ‘윤심’이 작동한 것 아니냐는 추측이 나온 바 있다. 정치권 안팎에서는 정치적 파급력이 큰 비서실장 사임이라는 사안을 박 의원이 혼자 결정했을리 없으며 윤 대통령이 이 대표를 ‘손절’했다는 메시지라는 말이 돌았다.

이 대표가 지난 5일 당 윤리위원회의 배후로 친윤석열계를 지목한 것도 다시 조명받을 전망이다. 이 대표는 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 최근 자신을 향한 당 내부의 공격에 대해 “소위 윤핵관(윤 대통령 핵심 관계자)이라고 하는 세력 쪽에서 들어오는 게 명백하지 않느냐”고 주장했다.