인도에서 가짜 술을 마셨다가 수십 명이 숨지는 참사가 또다시 발생했다.

이들은 거의 희석되지 않은 메탄올을 술로 여기고 마신 것으로 전해졌다.

27일(현지시간) 인디아투데이 등 현지 매체와 외신에 따르면 인도 서부 구자라트주 보타드 지역 등에서 지난 25일 주민들이 가짜 술을 마신 후 이틀 동안 38명이 숨졌다.

병원에서 치료를 받는 이들의 수도 70명에 달하는 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 “병원에 입원했던 중환자 일부가 밤새 숨졌고 아직 상태가 위중한 이들이 있다”며 “이들은 거의 희석되지 않은 메탄올을 술로 여기고 마셨다”고 말했다.

메탄올은 솔벤트(용해제), 살충제 등의 원료로 쓰이며 소량이라도 마실 경우 시력 장애 등을 일으키는 유독 물질이다.

경찰은 밀주(密酒) 제조 등에 관련된 이들 14명을 체포하는 등 수사를 확대하고 있다.

나렌드라 모디 총리의 고향인 구자라트주는 술 판매와 유통이 엄격히 금지된 곳이다.

인도에서는 정식으로 허가된 술을 살 경제적 여력이 없는 빈곤층을 중심으로 공업용 메탄올 등 독성물질이 함유된 밀주를 마시다가 사망하는 일이 종종 발생한다. 

2011년 서벵골주에서는 172명이 밀주를 마시고 사망했고, 2019년에도 동북부 아삼주에서 주민 150여명이 목숨을 잃기도 했다. 또 2020년에도 북부 펀자브주에서 86명이 불법 제조술에 희생됐다.