재난은 인간을 시험대에 올려놓는다. 긴박한 상황이 이어질수록 이기심은 사태를 악화시키고, 인간 본성은 처절하게 민낯을 드러낸다. 하지만 아수라장 속에서도 우리는 영웅적 행동이나 집단적 이타심을 확인하며 한 줄기 희망을 발견한다.

항공기 테러를 그린 영화 ‘비상선언’은 이 같은 클리셰(진부함)를 따른다. 영화에서나 실제 재난 상황에서 가장 빛나는 인물은 단연 가족과 이웃을 지키려는 이들. 이 영화에서는 송강호가 비행기 안전을 확보하기 위해 고군분투하는 형사팀장 인호 역으로 열연한다. 그는 경찰이라는 책임감과 아내에 대한 걱정으로 몸을 사리지 않고 땅 위에서 문제를 해결해 나간다.

27일 화상으로 만난 송강호는 “일어나면 안 되지만 살다 보면 크고 작은 재난 같은 일들을 겪게 된다”며 “그런 일을 필연적으로 마주하게 될 텐데 문제는 우리가 이를 어떻게 받아들이고 해결하고 수습해가느냐가 아닐까 싶다. 그러한 지점에서 이 영화는 다른 일반 장르물인 재난 영화와 다른 지점에 있다는 생각이 들었다”고 말했다. 그는 “너무 구하고 싶은데 지상에서는 한계가 분명한 사람들의 딜레마를 중점적으로 생각했다”며 “슬프게만 또는 감정적으로만 표현해선 안 되고 너무 이성적이고 냉정하게만 생각해도 안 된다. 그런 부분을 어떻게 적절하게 표현할지가 중요했다”고 설명했다.

영화는 처음부터 범인의 정체와 수법을 대놓고 드러낸다. 범인이 누구인지 추리하는 과정에서 긴장감을 더하는 기존 재난극과 가장 큰 차별점이다. 대신 극한의 공포 상황에서 보이는 다양한 인간 군상에 대한 이야기로 작품을 끌고 간다. 테러 소식에 동요하고 혼란에 빠지는 승객들, 떠도는 소문들…. 개인과 국가는 보기에 따라 ‘선’으로도, ‘악’으로도 비쳐진다.

땅과 가장 멀리 떨어진 곳인 항공기 속 재난 상황은 지독한 고립과 공포를 낳은 팬데믹(세계적 감염병 대유행)을 떠올리게 한다. 영화는 우리 사회가 최근 몇 년간 여러 재난 국면에서 보여준 극단적 이기주의와 혐오·차별의 풍경이 거의 현실에 가깝게 묘사된다. 다만, 이 작품은 한재림 감독이 10여년 전부터 구상한 것으로, 팬데믹 이전에 촬영됐다. “처음 준비할 당시 코로나라는 단어 자체가 없을 때인데도 흥미롭게 다가왔습니다. 이 영화를 하면서 내가 느낀 것은, 우리가 삶에서 어떤 재난이나 힘든 일을 맞이했을 때 공동체와 이웃이 중요하지 않을까 하는 점입니다. 희망은 재난을 이겨냅니다. 재난을 맞이했을 때 우리가 함께 합리적이고 이성적인 판단을 내려 대응하는 것, 거기에 우리 삶의 큰 가치가 있습니다. 이번 작품을 통해 평소 알고는 있지만 느끼지 못한 사회공동체, 삶의 소중한 가치를 느낄 수 있다면 그만한 보람이 없을 것 같습니다.”

‘비상선언’은 의도치 않게 지난해 제74회 칸 국제영화제 비경쟁 부문에 초청돼 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 맞물려 ‘시의적절’하다는 평가를 받았다. 그 사이 송강호는 이듬해 칸 국제영화제에서 ‘브로커’로 남우주연상이라는 쾌거를 거뒀고, ‘브로커’ 개봉 한 달 만에 ‘비상선언’으로 관객을 만나게 됐다. 송강호는 “어떤 작품이든 다 부담이 된다. 긴장되고 떨리는 지점은 늘 있다”며 “특히나 이 작품이 많은 제작비가 들어갔기 때문에 상업적인 부담감이 어느 정도 있다”고 털어놨다. 이어 “그럼에도 불구하고 배우 입장에서 최선을 다해 연기하고 작업했다. 좋은 결과가 나오리라 생각하지만 어떤 결과가 나와도 담담하게 받아들일 마음의 준비를 하려고 한다”고 덧붙였다.

송강호에게 이 영화는 전도연, 이병헌, 임시완 등 여러 차례 호흡을 맞췄던 동료들과 재회한 작품이기도 하다. 한 감독과도 마찬가지다. 송강호는 ‘우아한 세계(2007)’, ‘관상(2013)’에 이어 한 감독과 세 번째 다시 만난 거라 서로 친숙하다. 그는 “감독을 알고 있다는 게 이번에 연기하는 데 큰 영향을 줬다”며 “한재림 감독이 추구하는 지점을 잘 알고 있어서 어려움이 없었다”고 말했다. 이어 “한 감독이 재난을 헤쳐나가는 수많은 사람들 이야기를 참 어른스럽게, 담담하게 담고 있다는 생각이 들었다”고 덧붙였다.